Le zoo de Schönbrunn à Vienne a annoncé jeudi la première naissance d'un bébé panda, conçu naturellement en captivité en Europe, celui du couple de pandas géants de 7 ans, Yang Yang et Long Hui prêté depuis 2003 par la Chine.
Alors que la plupart des naissances de pandas dans des zoos sont généralement le résultat d'une insémination artificielle de la femelle, la directrice du jardin zoologique de Vienne, Dagmar Schratter, a «voulu laisser faire la nature».
«Les deux vivaient en parfaite harmonie» et l'accouplement a eu lieu le 27 avril, a-t-elle indiqué.
Le bébé panda de Schönbrunn mesure une dizaine de centimètres et pèse environ 100 grammes. Sa peau rose est recouverte d'un duvet blanc qui sera remplacé d'ici trois à quatre semaines par la fourrure typique blanche et noire de ces mammifères végétariens originaires de Chine, a encore indiqué Mme Schratter.
«On n'y croyait déjà presque plus», a précisé la directrice aux journalistes car la dernière échographie de Yang Yang le 6 août ne laissait pas présager cet heureux événement.
L'arrivée du bébé panda, dont on ne connaîtra le sexe que dans quelques semaines, a en fait été remarquée dans la matinée par l'un des responsables des pandas au zoo lorsqu'il a détecté de tout petits bruits dans la cage où se trouvait la mère.
Cette image, captée par une caméra de surveillance, montre la maman panda Yang Yang transportant son nouveau-né dans sa gueule.
La procréation naturelle des pandas vivant dans les parcs animaliers est très difficile notamment parce que la femelle n'est fertile que trois à quatre jours par an.
Ces animaux ne seraient que 1600 en liberté dans leur habitat naturel, les régions montagneuses du Sichuan, dans le centre-ouest de la Chine. On en compte environ 160 en captivité dans le monde.
Depuis 1984, la Chine a mis en place un système de location de longue durée des pandas aux zoos étrangers qui payent jusqu'à un million de dollars par an pour héberger ces animaux menacés de disparition.
Source et photo : http://www.cyberpresse.ca
Bravo à toute l'équipe du zoo de Vienne pour cette première en Europe ! !
