Chester célèbre la naissance de 200 bébés d'une mygale méconnue, une première mondiale
Une équipe de spécialiste du zoo de Chester en Angleterre a réussi à provoquer l'accouplement de deux mygales des Antilles. Au total, 200 bébés ont vu le jour et sont désormais au centre des attentions afin d'en apprendre davantage sur l'espèce et sur les mygales en général.
Le zoo de Chester, près de Liverpool en Angleterre, a vu le nombre de ses locataires augmenter puisqu'il vient d'accueillir 200 nouveaux-nés. Aucune nouvelle infrastructure n'est nécessaire : les jeunes occupants ne dépasseront pas les 20 centimètres une fois adulte. En effet, les experts du zoo ont réussi pour la première fois à provoquer la reproduction de la mygale Cyrtopholis femoralis.
On dispose actuellement de très peu d'informations sur cette espèce venue tout droit de l'île des Montserrat dans les Antilles. Personne ne connait notamment le cycle de vie de l'arthropode en question. Avec cette naissance, les scientifiques espèrent ainsi en apprendre beaucoup sur cette araignée. " La reproduction de ces mygales est une grande réussite pour l'équipe étant donné que l'on en sait très peu. Ça a demandé beaucoup de patience et d'intérêt pour en arriver là ", explique le Dr Gerardo Garcia, conservateur des invertébrés du zoo, dans un communiqué.
Un chemin semé d'embûches
Une douzaine d'individus de l'espèce ont été amenés au zoo en 2013 par le Dr Garcia après les avoir observés dans leur environnement. Trois ans plus tard, une femelle a pondu 200 petits mais pas sans tracas. Les spécialistes ont eu de quoi se faire quelques cheveux blancs. L'un des obstacles rencontrés par les spécialistes est la différence d'espérance de vie entre le mâle et la femelle. Les mâles vivent en moyenne 2 ans et demi alors que les femelles vivent plus longtemps et sont beaucoup plus solitaires. La rencontre entre les deux individus était donc très risquée, surtout pour les mâles.
Le Dr Garcia explique à la BBC : " La femelle peut prendre le mâle pour une proie au lieu de le considérer comme un partenaire. Mais la magie a tout de même opéré : le Dr Garcia et ses collègues ont observé une courte parade nuptiale dans laquelle le mâle a exécuté un rythme élaboré sur la toile de la femelle, filée sur le sol près de son terrier.
Au total, trois rencontres ont été décrites comme réussies, du moins en apparence puisque les ennuis ont ensuite repris : les femelles, enfin pleines, ont disparu. " Elles creusent un terrier dans le sol et disparaissent. Elles ne se nourrissent pas, elles ne sortent pas, nous ne savons pas ce qu'il se passe ", explique le Dr Garcia. " On doit juste les laisser pendant quelques mois et voir ce qu'il se passe ", poursuit-il. " Puis finalement, les araignées ont commencé à sortir de terre. D'une seule femelle, nous avons eu 200 mygales - de minuscules araignées. "
200 paires de chélicères à nourrir
Ces bébés, les premiers de leur espèce à être observés par les scientifiques sont maintenant entre de bonnes mains : " Nous les gardons dans des petits pots individuels. Un membre de l'équipe les nourrit un à un avec des petites mouches au début. Puis nous allons passer à de plus grosses proies comme des criquets ", détaille le Dr Garcia. Il ne reste plus de mâles de la petite colonie d'adulte, ils meurent après la reproduction.
Dans un ou deux ans, ces araignées feront ainsi partie du programme de reproduction dan,s le but d'obtenir à nouveau des bébés. Voir le cycle de vie des mygales en entier est considérable parce qu'il y a beaucoup à apprendre sur ces animaux, parfois menacés. " Chose importante, les compétences et les techniques que l'équipe a développées sur cette réussite vont pouvoir être adaptées à d'autres espèces menacées ", assure le Dr Garcia.
Des espèces qui bénéficient fréquemment d'une mauvaise réputation, à tort, et qui sont souvent bien plus vulnérables qu'on ne pense. C'est le cas de la mygale de Montserrat.
Ce n'est pas la petite bête qui va manger la grosse
Lors d'un voyage avec d'autres zoologues, les spécialistes ont ainsi fait une observation frappante : ces araignées sont les proies des grenouilles de Montserrat (Leptodactylus fallax). Si elles sont connues pour se nourrir de criquets, de mille-pattes, de plus petites grenouilles, de lézards ou même de chauve-souris, personne ne s'attendait à voir trois de ses grenouilles manger des mygales dans la nature. " Si une grenouille peut tuer et manger une mygale, c'est qu'elle ne doit pas être si dangereuse ", explique le Dr Garcia, qui est allé jusqu'à amener les araignées chez lui, en la présence de ses enfants. " Nous essayons d'éviter cette vision de l'espèce dangereuse, venimeuse et horrible. "
Source ; http://www.maxisciences.com/mygale/un-z ... 38566.html
Désolé pour ceux qui n'ont pas Facebook...)
