Qui est Chi Chi, le panda mascotte de l’écologie ?
En 1961, un défenseur de la nature tombe sous le charme de cette pensionnaire du zoo de Londres, bientôt modèle d’un célèbre logo.
Capturée dans le Sichuan, région du sud-ouest de la Chine, la femelle panda arrive au zoo de Londres en 1958. Les visiteurs s’extasient devant ce gros nounours qui dévore les pousses de bambou agrémentées de porridge, de fruits et de chocolat. Trois ans plus tard, l’artiste et environnementaliste Gerald Watterson s’intéresse de près à une particularité de l’espèce : les quatre pattes, les oreilles et les « lunettes » toutes noires contrastant avec la fourrure blanche rendent un panda géant identifiable au premier coup d’œil.
Watterson réalise quelques croquis de Chi Chi et les montre à son ami Peter Scott. Celui-ci redessine la silhouette pour en faire le logo du WWF (Fonds mondial pour la nature), l’organisation non gouvernementale qu’il est en train de cofonder. Toutes les critères sont en effet réunis : symbole des espèces menacées d’extinction, le magnifique ursidé attire la sympathie et ressort parfaitement sur les brochures, alors réalisées en noir et blanc par souci d’économies !
Chi Chi, morte en 1972, est devenue une icône mondiale. On peut encore voir sa dépouille au Muséum d’histoire naturelle de Londres.
Source : Femme Actuelle (photos Wikimedia Commons).