J'ai rendez-vous ce matin au Oman Mammal Breeding Centre et suis impatient de voir ces espèces en chair et en os, mais il me faut d'abord trouver un taxi qui accepte de m'emmener jusqu'à Bait Al Barakah, situé à une quarantaine de kilomètres à l'ouest. C'est, en effet, là que se trouve un des autres palais du sultan et ce centre de reproduction créé dans les années 1970 et, bien sûr, fermé au public. Finalement, le troisième chauffeur auquel je m'adresse me propose un prix relativement raisonnable et nous nous dirigeons vers Seeb puis Bait Al Barakah. Malheureusement, le chauffeur se trompe de palais et nous cherchons longuement l'entrée de l'Oman Mammal Breeding Centre. Il commence d'ailleurs à s'énerver et à parler en Arabe méchamment, manœuvres, bien entendu, destinées à faire augmenter le prix de la course une fois arrivé à destination. Nous atteignons finalement le centre de reproduction et je suis accueilli par Dr Khaled Al Rasb, en charge de toutes les activités en rapport avec les animaux.
Le centre est installé sur une centaine d'hectares et se consacre à la reproduction d'espèces locales de mammifères. Il est particulièrement connu pour sa population de tahrs d'Arabie (Hemitragus jayakari), qui comptabilise une cinquantaine d'individus aujourd'hui. Les mâles sont particulièrement impressionnants avec leur pelage fourni ! Cette espèce est classée comme Endangered par l'IUCN et sa population sauvage, déjà limitée, est estimée en diminution. La population captive est également très réduite, avec seulement quelques dizaines d'animaux à l'Oman Mammal Breeding Centre, au Breeding Centre for Endangered Arabian Wildlife de Sharjah et probablement un autre troupeau dans les collections privées du président des Émirats Arabes Unis. Néanmoins, aucun animal n'est présenté au public. L'Oman Mammal Breeding Centre possède également de grands troupeaux d'oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), quatre léopards d'Arabie (Panthera pardus nimr), une population reproductrice de loups d'Arabie (Canis lupus arabs), et plusieurs espèces de petits mammifères. La configuration du centre, avec d'importantes zones naturelles broussailleuses, laissées entre les complexes de cages, est intéressante.
Quelques enclos pour tahrs à l'Oman Mammal Breeding CentreUn des enclos des oryx d'ArabieTroupeau d'oryx d'Arabie (Oryx leucoryx)Vieille hyène rayée vivant en bonne compagnie avec quelques chats domestiques
Tahr d'Arabie (Arabitragus jayakari), janvier 2009Tahr d'Arabie (Arabitragus jayakari), janvier 2009Tahr d'Arabie (Arabitragus jayakari), janvier 2009Tahr d'Arabie (Arabitragus jayakari), janvier 2009Tahr d'Arabie (Arabitragus jayakari), janvier 2009Tahr d'Arabie (Arabitragus jayakari), janvier 2009Tahr d'Arabie (Arabitragus jayakari), janvier 2009Tahr d'Arabie (Arabitragus jayakari), janvier 2009Tahr d'Arabie (Arabitragus jayakari), janvier 2009Tahr d'Arabie (Arabitragus jayakari), janvier 2009Tahr d'Arabie (Arabitragus jayakari), janvier 2009Loup d'Arabie (Canis lupus arabs), janvier 2009Loup d'Arabie (Canis lupus arabs), janvier 2009Hyène rayée (Hyaena hyaena sultana), janvier 2009Porc-épic d'Inde (Hystrix indica), janvier 2009Mellivora capensis pumilio, janvier 2009Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), janvier 2009Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), janvier 2009Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), janvier 2009Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), janvier 2009Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), janvier 2009Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), janvier 2009Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), janvier 2009Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), janvier 2009Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), janvier 2009Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), janvier 2009Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), janvier 2009Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), janvier 2009Panthère d'Arabie (Panthera pardus nimr), janvier 2009Panthère d'Arabie (Panthera pardus nimr), janvier 2009Vautour oricou (Torgos tracheliotos), janvier 2009Vautour oricou (Torgos tracheliotos), janvier 2009Vautour oricou (Torgos tracheliotos), janvier 2009Renard de Rüppell (Vulpes rueppellii sabaea), janvier 2009
