London Zoo

ZOO

London Zoo
-

Mise en ligne : 17 avril 2005

-
London Zoo
Outer Circle
Regent's Park
London NW1 4RY
ROYAUME-UNI

Tél. : 0044 (0)20 7722 3333

www.londonzoo.co.uk
-

-

entrée du Zoo de Londres - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés
-

London Zoo - Sommaire :

Horaires d'ouverture 2005
Tarifs d'entrée 2005
Caractéristiques
Conservation et coopération internationale
Plans du Zoo de Londres en 1908, 1979 et 2004
Historique et présentation
Présentation d'une visite par Pierre de Chabannes

crotale unicolore d'Aruba - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés
-

Horaires d'ouverture 2005

Le Zoo de Londres est ouvert tous les jours de l'année, sauf le 25 décembre.
7 mars au 23 octobre 2005 : 10h à 17h30
24 au 30 octobre 2005 : 10h à 16h30
31 octobre au 31 décembre 2005 : 10h à 16h

Les caisses clôturent les entrées une heure avant la fermeture du parc.
-

Tarifs d'entrée 2005

Adulte : £14 (environ 20 €)
Enfant (3 à 15 ans) : £10,75 (environ 15 €)
Tarif réduit : £12 (environ 17,50 €)
Family Saver Ticket (2 adultes et 2 enfants ou 1 adulte et 3 enfants) : £45 (environ 66 €)
-

sanglier à barbe - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés
-

tamandua tétradactyle - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés
-

Caractéristiques

Année d'ouverture : 1828

15 hectares

5300 animaux appartenant à plus de 650 espèces

1 220 000 visiteurs en 1999

Effectif : 375 employés
-

Conservation et coopération internationale

Le Zoo de Londres est membre de la WAZA (World Association of Zoos and Aquarium), de l'EAZA (European Association of Zoos and Aquaria) et de la FZG (Federation of Zoological Gardens of Great Britain & Ireland).

Le Zoo de Londres participe à plus de 160 programmes européens d'élevage.

John Ellisest le studbbok keeper des stud-books européens (ESB) : Toucan toco (Ramphastos toco), Cigogne d'Abdim (Ciconia abdimii) et Calao asiatique (Anthracoceros sp.). Il est également le responsable du TAG Toucans et Touracos (Toucan and Turaco) depuis décembre 2004.

Sarah Christie est la coordinatrice de l'EEP : Tigre (Panthera tigris), programme mis en place en 1985, qui inclut la sous-espèce de Sibérie (Panthera tigris altaica) et la sous-espèce de Sumatra (P. t. sumatrae), cette dernière uniquement depuis 1990. Elle est également, en collaboration avec Tanya Arzhanova du Zoo de Moscou (Fédération de Russie), la coordinatrice de l'EEP : Léopard de l'Amour (Panthera pardus orientalis), programme mis en place en 1993.

Paul Pearce-Kelly est le coordinateur de l'EEP : Escargot Partula (Partula sp.). Amanda Furguson est la coordinatrice de l'EEP : Coléoptère de l'île Frégate (Polposipus herculeanus). Il est intéressant de noter que, parmi les presque trois cents programmes d'élevage chapeautés par l'EAZA, seuls deux programmes, des EEP, sont consacrés aux invertébrés et que tout deux sont coordonnés par des membres du personnel du Zoo de Londres.
-

Plan du Zoo de Londres en 1908
-

Plan du Zoo de Londres en 1979
-

Plan du Zoo de Londres en 2004
-

Le Zoo de Londres a ouvert ses portes en avril 1828. Créé par La Zoological Society of London, elle-même fondée en 1826 par Stamford Raffles, il fut un des premiers zoos à but scientifique, son objectif étant de faciliter l'étude du règne animal et de la zoologie. Il a connu une histoire riche en événements et a été le théâtre de nombreuses innovations : première maison des reptiles au monde en 1849, premier aquarium en 1853, premier insectarium en 1881....
La Zoological Society of London ou ZSL, qui gère le Zoo de Londres ainsi que le Parc de Whipsnade, inauguré au nord-ouest de Londres en 1931, est aujourd'hui un organisme international de conservation et d'information. Sa mission est, avant tout, de participer à la conservation des espèces animales et de leurs milieux d'origine. Cette association fonctionne exclusivement grâce aux dons du public, aux droits d'entrée des deux espaces zoologiques et à la cotisation de ses membres. Elle possède une des bibliothèques zoologiques les plus complètes au monde et publie régulièrement des ouvrages scientifiques reconnus internationalement.
Les activités de la ZSL s'organisent principalement au Zoo de Londres, au Parc de Whipsnade, à l'Institut de Zoologie, ainsi que sur le terrain, où la ZSL gère divers programmes in situ. La ZSL soutient et dirige, entre autres, des projets de réintroduction de criquets anglais, de reproduction d'escargots Partula et de mainates de Bali, des campagnes de sensibilisation à la préservation des grands carnivores dans leurs pays d'origine, des programmes de protection des récifs coralliens et des hippocampes aux Philippines et des programmes de conservation des gorilles dans les forets du Congo.
Le prochain projet de la ZSL est un vaste aquarium et une serre tropicale nommés Biota! ; son inauguration est prévue en 2008 à Silvertown Quays.
-

Ce descriptif de visite, ainsi que les clichés photographiques qui agrémentent le texte, ont été réalisés par Pierre de Chabannes à la suite de sa visite au Zoo de Londres le 6 avril 2005. Il est chaleureusement remercié pour sa participation au site www.leszoosdanslemonde.com.

Le Zoo de Londres est situé dans la partie nord de Regent's Park, au coeur de la ville de Londres. La station de métro la plus proche est "Regent's Park", sur la ligne Bakerloo, accessible depuis la gare internationale Waterloo. Elle se situe à une petite demi-heure de marche de l'entrée du zoo.
Juste devant les caisses se trouve une volière renfermant des tisserins gendarmes (Ploceus cucullatus). Une fois cette volière passée, on se retrouve sur une grande place où figure un panneau montrant les programmes d'élevage et projets de conservation les plus emblématiques auxquels le Zoo de Londres participe. De cette grande place, nous pouvons accéder, en face, à la zone des singes ou bien, à droite, à la maison des reptiles. Commençons notre visite par la zone des singes.

volière des tisserins - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

enclos des chimpanzés - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

La zone consacrée aux primates est disposée en carré, avec de nombreuses volières et un dédale de couloirs. L'intérieur des bâtiments est également visible grâce à de grandes vitres. Les premières espèces présentées sont des tamarins lions à tête dorée (Leontopithecus chrysomelas), suivis par des hapalémurs du lac Alaotra (Hapalemur griseus alaotrensis) cohabitant avec des lémurs à ventre roux (Eulemur rubriventer). Des makis varis roux (Varecia variegata rubra) complètent cette collection de lémuriens. En face des lémuriens, on trouve deux grandes volières ; deux chimpanzés (Pan troglodytes) âgés évoluent dans la première. Ils répondent respectivement aux noms de Koko et Johnny. Derrière les chimpanzés se trouvent deux volières accolées dans lesquelles évoluent quatre gorilles des plaines de l'ouest (Gorilla gorilla gorilla). Le mâle se nomme Bongo ; les femelles Zaire, Minouche et Messy.

maison des chimpanzés - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

enclos des semnopithèques - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

Revenons ensuite de l'autre coté, où nous avions laissé les volières des lémuriens. A coté, nous trouvons deux volières, avec leurs maisons respectives, où vivent, dans l'une, des semnopithèques de François (Trachypithecus francoisi), trois adultes et un jeune né en août 2004, et dans la seconde, quatre atèles noirs (Ateles paniscus), là aussi avec des jeunes. Une autre volière, située juste à côté, abrite des gibbons à joues pâles (Hylobates leucogenys). Vient ensuite un groupe de quatre volières groupées. Dans les deux premières sont présentés des cercopithèques à tête de hibou (Cercopithecus hamlyni) et des cercopithèques Diane (Cercopithecus diana diana). Dans les deux autres volières, significativement plus grandes, vivent des macaques nègres (Macaca nigra) avec des jeunes.

enclos des gibbons à joues pâles - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

enclos des cercopithèques - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

Le Zoo de Londres s'implique énormément dans la préservation de ces macaques ainsi que des gorilles et des semnopithèques. Toutes les volières sont remarquablement aménagées dans le but de stimuler les animaux, autant dans leurs jeux que dans la recherche quotidienne de nourriture.

enclos des macaques nègres - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

Derrière la zone réservée aux singes, nous trouvons une grande volière divisée en quatre parties. Des vautours papes (Sarcoramphus papa) occupent la première, deux vautours de Ruppell (Gyps rueppelli) la seconde, des gymnogènes d'Afrique (Polyboroides typus) la troisième et des caracaras de Forster (Phalcoboenus australis) la dernière. Les volières sont, une fois de plus, remarquablement aménagées et paysagées, offrant ainsi aux animaux des conditions leur permettant de reproduire leur comportement naturel.

volières des grands rapaces - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

vautour de Ruppell - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

gymnogène d'Afrique - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

maison des reptiles - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

Intéressons-nous maintenant à un des principaux points forts du Zoo de Londres : la maison des reptiles. Cette dernière abrite une des plus belles collections d'Europe occidentale de reptiles, avec une spécialisation dans les espèces rares et dangereuses. Des alligators de Chine (Alligator sinensis) sont présentés dans deux grands aqua-terrariums. Des cohabitations entre varans et tortues sont également tentées avec beaucoup de succès.

Voici un aperçu des espèces que j'ai vues lors de ma visite : tortue à cou de serpent (Chelodina longicollis), iguane rhinocéros (Cyclura cornuta), varan vert (Varanus prasinus), tortue émyde (Emydura subglobosa), boa de Duméril (Acrantophis dumerilii), faux cobra d'eau (Hydrodinastes gigas), boa arboricole de Madagascar (Sanzinia madagascariensis), varan de Timor (Varanus timorensis), python royal (Python regius), scheltopusik (Pseudopus apodus), boa constricteur (Boa constrictor), serpent ratier de Taiwan (Elaphe taeniura), cordyle géant (Cordylus giganteus), lézard géant (Gerrhosaurus major), gecko de Standing (Phelsuma standingi), tortue pancake (Malacochersus tornieri), scinque à langue bleue (Tiliqua nigrolutea), scinque ocellé (Corucia zebrata), boa de la Jamaïque (Epicrates subflavus), tortue d'Egypte (Testudo kleinmannii), caméléon du Yémen (Chamaeleo calyptratus), varan du Nil (Varanus niloticus), tortue à éperons (Geochelone sulcata), grenouille venimeuse dorée (Phyllobates terribilis), vipère des pyramides (Echis carinatus), python diamant (Morelia spilota spilota), cordyle africain (Cordylus polyzonus), crotale des bambous à lèvres blanches (Trimeresurus albolabris), vipère de Radde (Vipera raddei), dendrobates et autres crapauds, vipère de la mort du nord (Acantophis praelongus), mamba noir (Dendroaspis polylepis), scinque rugueux (Tiliqua rugosus), vipère du Gabon (Bitis gabonica), crotale cascabel (Crotalus durissus), python birman (Python molurus bivittatus), python à queue courte (Python curtus), fouette-queue du Niger (Uromastyx geyri), taipan d'Austalie (Oxyuranus scutellatus), cobra annelé de l'est (Naja annulifera), crotale diamantin de l'ouest (Crotalus atrox), mamba vert (Dendroaspis angusticeps), boomslang (Dispholidus typus), cobra cracheur rouge (Naja pallida), cobra de Nubie (Naja nubiae), vipère ammodyte (Vipera ammodytes), vipère de Palestine (Vipera palaestinae), cobra cracheur d'Afrique du Sud (Hemachatus haemachatus), mocassin à lèvres roses (Calloselasma rhodostoma), crotale du Venezuela (Crotalus vegandis), cobra du Siam (Naja siamensis), vipère du Levant (Vipera lebetina obtusa), serpent mulga de Collett (Pseudechis colletti) et crotale unicolore d'Aruba (Crotalus unicolor).

Un stand installé à coté des vivariums montre divers produits tirés du commerce de peaux de reptiles afin de sensibiliser les visiteurs à la protection de ces espèces. Il faut savoir que certaines espèces présentées à Londres sont très rares et comptent parmi les plus dangereuses au monde : mamba noir, cobra cracheur, crotale unicolore (quasiment disparu dans la nature) et surtout le taipan d'Australie, considéré comme le deuxième serpent le plus dangereux au monde après le taipan à cou noir. Les vivariums sont de grande taille et leur aménagement est remarquable, autant esthétiquement qu'au niveau pratique pour une manipulation et un nettoyage sans risques.

L'extérieur de la maison des reptiles comporte aussi des vivariums où l'on trouve des crotales des bambous, des tortues égyptiennes et des spécimens magnifiques de varans de Sepik (Varanus jobiensis).

aqua-terrarium des alligators de Chine - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

aqua-terrarium des varans verts et des tortues émydes - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

terrarium des taipans d'Australie - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

crotale du Venezuela - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

vipère du Gabon - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

taipan d'Austalie - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

varan de Timor - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

A gauche de la maison des reptiles, en suivant le chemin, on passe devant le premier enclos des anoas (Bubalus depressicornis), suivi par l'enclos des hippopotames nains (Hexaprotodon liberiensis) actuellement en rénovation. Ce chemin nous mène ensuite à l'une des nouveautés du Zoo de Londres : un bâtiment contenant un grand enclos admirablement paysagé (reconstitution d'un décor semi-désertique et semi-tropical) où vit actuellement un varan de Komodo (Varanus komodoensis) mâle, prénommé Raja. De nombreux accessoires lui sont présentés pour le stimuler. Ainsi il n'est pas rare de le voir "jouer au football" avec un soigneur. Il faut aussi savoir que ces varans sont les plus intelligents parmi les reptiles, ainsi Raja reconnaît son nom et arrive quand les soigneurs le sifflent. Une femelle est attendue dans les prochains mois. Des panneaux, devant la maison, tout au long du chemin, et à l'intérieur de celle-ci, détaillent les comportements de ces varans, leur aire de répartition et les dangers qui menacent leur survie dans la nature.

enclos des anoas - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

installation des varans de Komodo - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

installation des entelles et des ours lippus - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

Nous continuons le contournement de la maison des reptiles pour nous retrouver face à un gigantesque panorama montagneux, magnifiquement aménagé en plusieurs parties communicantes avec des zones sableuses, herbeuses, boisées et marécageuses. Des cordages et des plateformes à diverses hauteurs complètent cet aménagement. Ce décor superbe est le théâtre d'une cohabitation, pour le moins rare : des entelles (Presbytis entellus) vivent en parfaite harmonie avec des ours lippus (Melursus ursinus). Ce type de cohabitation osée, rare et parfaitement réussie, est emblématique de la volonté du Zoo de Londres de présenter ses espèces dans le meilleur cadre possible malgré une superficie globale réduite. Les résultats sont plus que probants, de nombreuses naissances ayant lieu tant dans le groupe des entelles que chez les ours lippus.

ours lippus - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

installation des entelles et des ours lippus - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

Vient ensuite un aquarium comprenant trois grandes salles : eaux britanniques, eaux tropicales et eaux douces et salées du reste du monde. On notera en particulier la présence d'esturgeons à nez allongé, particulièrement remarquables. En sortant de l'aquarium, on prend un tunnel agréablement décoré d'imitations de peintures rupestres. On se retrouve alors dans la zone du canal de Regent's Park où est implantée la deuxième partie du Zoo de Londres. Nous poursuivrons la fin de la première partie plus tard dans la visite.

aquarium - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

enclos des ouistitis - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

Dirigeons-nous maintenant sur la droite ; le premier enclos qui s'offre à nous est occupé par des moufettes rayées (Mephitis mephitis).

Vient ensuite la maison des petits mammifères. Quelques volières extérieures sont le lieu de vie d'hapalémurs du lac Alaotra et de ouistitis. Cette maison est organisée en triangle avec un sous sol pour le nocturama.

Dans la première partie du triangle, nous retrouvons des cages où sont présentés des hapalémurs du lac Alaotra, des ouistitis de Geoffroy (Callithrix geoffroyi), des athérures africains (Atherurus africanus), des toupayes de Belanger (Tupaia belangeri), des toupayes de Malaisie (Tupaia tana), des tamarins de Goeldi (Callimico goeldi) et un enclos particulier, relié à une volière extérieure, où vivent trois tamanduas tétradactyles (Tamandua tetradactyla), animal très peu présenté dans les zoos européens.

La deuxième partie du triangle formé par cette maison est ouverte et on y trouve l'enclos des maras.

Vient ensuite la troisième partie ; on y trouve des rats noirs (Rattus rattus), des rats surmulots (Rattus norvegicus), des calliosciures de Prévost (Calliosciurus prevostii), des tamarins pinchés (Saguinus oedipus), des chats des sables (Felis margarita), des macroscélides à oreilles courtes (Macroscelides proboscideus), des sakis à tête blanche (Pithecia pithecia), des tamarins lions à tête dorée (Leontopithecus chrysomelas), des douroucoulis communs (Aotus trivirgatus), des ouistitis pygmées (Callithrix pygmaea), des ouistitis argentés (Callithrix argentata), des tamarins lions doré (Leontopithecus rosalia), des tamarins empereurs (Saguinus imperator), des furets (Mustela putorius furo), des paresseux didactyles (Choloepus didactylus), des douroucoulis à pattes grises (Aotus lemurinus), des mangoustes des marais (Crossarchus obscurus) et des mangoustes naines (Helogale parvula).

cage des chats des sables - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

douroucoulis communs - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

Nous descendons ensuite dans le nocturama. De nombreuses espèces y sont présentées : rat malgache géant (Hypogeomys antimena), galago du Sénégal (Galago senegalensis), kangarou-rat à long nez (Potorous tridactylus), potto de Bosman (Perodictus potto), acrobate pygmée (Acrobates pygmaeus), loris grêle (Loris tardigradus), loris lent pygmée (Nycticebus pygmaeus), rat marsupial à double crête (Dasycercus byrnei), loris paresseux (Nycticebus coucang), rat d'écorce de Heaney (Crateromys heaneyi), petit chirogale (Cheirogaleus medius), roussette géante de l'île de Rodriguez (Pteropus rodricensis) et petit tenrec-hérisson (Echinops telfairi).

lori grêle - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

En ressortant, on tombe sur une place ou sont présentés des suricates (Suricata suricatta) dans un enclos sableux et des loutres à griffes courtes (Amblonyx cinereus) dans un enclos paysagé. Vient ensuite la maison des makis cattas (Lemur catta). L'extérieur est une rotonde magnifiquement aménagée où évoluent ces lémuriens. L'intérieur est divisé en deux enclos, très faiblement éclairés, où sont présentés une autre attraction du Zoo de Londres : les ayes-ayes (Daubentonia madagascariensis). Leurs cages sont grandes et décorées de branches, cordages, plateformes et niches pour dormir à l'abri des yeux des visiteurs curieux.

installation des loutres - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

enclos des makis cattas - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

Nous traversons ensuite le Regent's Canal et nous nous retrouvons devant une grande série de volières. Les premières sont actuellement en réparation ; les secondes renferment des rapaces nocturnes : petit-duc à face blanche (Otus leucotis), chouette épervière (Surnia ulula), chouette à lunettes (Pulsatrix perspicillata), chouette dryade (Strix hylophila) et podarge gris (Podargus strigoides).

volière des oiseaux tropicaux - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

La troisième série de volières est le lieu de vie d'oiseaux tropicaux : une cigogne épiscopale (Ciconia episcopus), gardée au parc pour y être soignée, des carpophages à ventre roux (Ducula rufigaster), des touracos de Fischer (Tauraco fischeri), des martins de Rotschild (Leucopsar rotschildi), des touraco paulines (Tauraco erythrolophus), des épéronniers Napoléon (Polyplectron emphanum), des carpophages de Zoé (Ducula zoeae), araçaris grigris (Pteroglossus aracari) et un calao à casque rouge (Aceros corrugatus). Vient ensuite une volière naturelle ou évoluent en liberté des milans royaux (Milvus milvus), des ibis sacrés (Threskiornis aethiopicus), des paons bleus (Pavo cristatus)...

petit-duc à face pâle - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

grande volière des milans, ibis, paons et compagnie - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

Nous retraversons ensuite le Regent's Canal pour nous retrouver au niveau des enclos des ongulés. Au bord du canal se trouvent trois enclos assez longs, le premier héberge des anoas (Bubalus depressicornis), le deuxième une famille de potamochères (Potamochoerus porcus pictus), et le dernier un groupe d'oryx d'Arabie (Oryx leucoryx).

enclos des anoas, des potamochères et des oryx au bord du canal - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

enclos des anoas - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

enclos des oryx d'Arabie - avril 2005
Copyright © 2005 Pierre de Chabannes Tous droits réservés

Au-dessus de ceux-ci se situe la maison des grands ongulés avec leurs enclos extérieurs. En premier, nous trouvons l'enclos des bongos (Tragelaphus eurycerus). De nombreux individus sont présentés, accompagnés de deux jeunes. Viennent ensuite deux enclos séparés où vivent les okapis (Okapia johnstoni). La femelle et son petit sont dans le premier (leur maison n'est pas visitable) et le mâle se trouve dans le deuxième enclos, mitoyen à celui des girafes. La maison, où sont logés les girafes et le mâle okapi, est visitable. Les boxes sont de taille moyenne et plutôt dénudés. Les girafes (Giraffa camelopardalis) cohabitent avec des nyalas (Tragelaphus angasii), eux aussi visibles dans la maison des girafes, et un groupe de très rares gazelles de montagne (Gazella gazella). Le dernier enclos est occupé par des tapirs malais (Tapirus indicus). La maison est également visitable.

Nous retraversons alors le tunnel, repassons par l'aquarium et l'enclos des ours pour nous retrouver de l'autre coté, en présence d'un nouveau complexe de volières. De grandes volières contenant des grands-ducs et des chouettes harfangs ne sont pas visibles du public. En revanche, d'autres volières, plus modestes, sont le lieu de présentation de cariamas huppés (Cariama cristata), d'aras chloroptères (Ara chloropterus) et de varis noirs et blancs (Varecia variegata variegata).

Nous arrivons ensuite à la maison des sangliers et des chameaux. Celle-ci est entourée d'enclos extérieurs de taille moyenne, deux étant réservés à une harde de sangliers à barbe (Sus barbatus) et un plus grand aux chameaux domestiques (Camelus bactrianus). Les hippopotames nains sont également hébergés dans ce bâtiment lors de la période hivernale. Peu de zoos européens présentent le sanglier à barbe, encore appelé sanglier à moustaches, animal impressionnant de par sa taille et son aspect.

Derrière cette installation, juste à coté de l'espace des singes, se trouve l'autre nouveauté 2004 du Zoo de Londres : une grande volière paysagée où évoluent des ibis rouges (Eudocimus ruber) et des cigognes d'Abdim (Ciconia abdimii). Passons de l'autre coté de la maison des sangliers et des chameaux pour se diriger vers la partie du zoo réservée aux félins. En ouverture de cette partie se trouve une volière fermée où sont présentés des oiseaux issus de milieux marécageux, notamment des hérons, canards, oies et ibis à face noire (Theristicus melanopis).

A l'arrière, un grand enclos héberge deux lionnes et un lion d'Asie (Panthera leo persica). Le mâle, Lucifer, et une des femelles, Ruchi, sont issus de parents vivants en Inde. Leur capital génétique est donc très précieux pour la population captive de cette espèce menacée. Ils sont arrivés à Londres en 1989 et ont depuis donné naissance à dix jeunes. Leur dernière fille, Abi, est présente avec eux.

A coté des lions, on trouve un deuxième grand enclos, où vivent deux tigres de Sumatra (Panthera tigris sumatrae). La femelle, Raika, vient du Tierpark de Berlin tandis que le mâle, Lumpur, est né au Zoo d'Amnéville. A coté des tigres, on trouve d'autres enclos plus petits renfermant des panthères de l'Amour (Panthera pardus orientalis), des petits pandas (Ailurus fulgens) et des servals (Leptailurus serval). Une volière, aménagée à coté des fauves, est occupée par des vautours de Ruppell (Gyps rueppelli).

A l'arrière de la partie du zoo consacrée aux fauves se trouve un bâtiment, impressionnant, abritant l'exposition dénommée Bugs. Il s'agit d'une exposition de petits animaux (insectes, poissons, petits mammifères), dont certains très rares. On notera la présence tout à fait remarquable de rats-taupes nus (Heterocephalus glaber) et de grenouilles Mantella aurantiaca. La collection des insectes et araignées y est vraiment intéressante. De nombreux panneaux informatifs, films et la présence de soigneurs faisant des démonstrations rendent cette exposition passionnante et très enrichissante.

Derrière ce bâtiment sont présentés dans deux enclos herbeux des grands fourmiliers (Myrmecophaga tridactyla), qui se sont régulièrement reproduits ces dernières années, et des nandous américains (Rhea americana). Sur le coté du bâtiment Bugs se trouve la maison des oiseaux tropicaux. Autour de celle-ci, il y a de nombreuses volières dans lesquelles on peut observer des toucans à carène (Ramphastos sulfuratus), des calaos charbonniers (Anthracoceros malayanus), des paons congolais (Afropavo congensis), des toucans tocos (Ramphastos toco), des travailleurs à bec rouge (Quelea quelea), des calaos bicornes (Buceros bicornis), des calaos à joues grises (Bycanistes subcylindricus), des calaos tarictics (Penelopides panini), des vanneaux soldats masqués (Vanellus miles) et des martins de Rotschild (Leucopsar rotschildi).

Dans la maison des oiseaux, réparties dans de belles volières paysagées, on notera, parmi beaucoup de petites espèces, la présence d'agamis trompettes (Psophia crepitans), de loris vinis à crête bleue (Vini australis), de loris à joues bleues (Eos cyanogenia), de loriquets de Johnstone (Trichoglossus johnstoniae)...

Non loin de la maison des oiseaux se trouve la nouveauté de l'année 2005 : un grand enclos paysagé dans lequel le visiteur pénètre pour se trouver nez à nez avec une grande troupe de saimiris à tête noire (Saimiri boliviensis), sans aucune séparation entre le visiteur et les singes. Ces singes bénéficient d'un grand réseau de cordes, plateformes, arbres les amenant au plus près des visiteurs, tout en leur permettant de se retirer en sûreté dans leurs maisons s'ils se sentent menacés ou perturbés.

On trouve ensuite un espace assez dénudé dans lequel évoluent des émeus (Dromaius novaehollandiae) et des kangourous géants (Macropus giganteus). La ferme des enfants, où sont présentés des lapins, poules, vaches, chèvres naines et autres animaux de la ferme, se trouve en contrebas. Une maison des animaux domestiques se trouve également à cet endroit. A l'intérieur, des panneaux explicatifs, accompagnés de petites cages, présentent ces animaux et expliquent leur régime alimentaire, leur mode de vie, les conditions optimales pour les garder en bonne santé et les faire se reproduire. Les animaux présentés ici sont des mandarins, des lapins nains, des hamsters, des couleuvres à gouttelettes et des geckos.

Retournons ensuite vers l'exposition Bugs. Plus loin, à l'opposé de la maison des oiseaux où nous étions à l'instant, nous trouvons d'autres volières dans lesquelles sont présentés des perroquets. Le premier groupe de volières abrite des groupes reproducteurs d'aras hyacinthes (Anodorhynchus hyacinthus). Un couple de cacatoès de Banks (Calyptorhynchus magnificus) cohabite avec ces aras. Le Zoo de Londres s'implique tout particulièrement dans la sauvegarde de l'ara hyacinthe.
Le deuxième groupe de volières abrite des aras militaires (Ara militaris), des cacatoès des moluques (Cacatua moluccensis), des amazones à joues bleues (Amazona brasiliensis) et des bucorves d'Abyssinie (Bucorvus abyssinicus).

En face de ces volières se trouve un grand point d'eau où sont présentés des pélicans blancs (Pelecanus crispus) et des flamants roses (Phoenicopterus ruber roseus). Des cormorans à poitrine blanche (Phalacrocorax lucidus) et des sarcelles élégantes (Anas formosa) cohabitent avec eux.

La visite se termine par les boutiques souvenirs, restaurants et le grand théâtre où sont présentés, en saison, des spectacles d'oiseaux et autres animaux. Je n'en connais pas le contenu. Le dernier enclos du zoo présente un groupe de manchots du Cap (Spheniscus demersus). Deux à trois fois par jour, le nourrissage des manchots a lieu en public, accompagné des commentaires des soigneurs.

En conclusion, le Zoo de Londres est un formidable zoo urbain, méritant sa place parmi les plus beaux zoos urbains européens tels que Anvers, Berlin ou Cologne. Sur un espace confiné, il a réussi à aménager des enclos paysagés de grande qualité, permettant ainsi de reproduire beaucoup de comportements naturels chez les animaux hébergés. Tout cela se traduit par un taux de reproduction élevé. Il faut également mettre l'accent sur la grande richesse de la collection animale, avec des serpents venimeux, ayes-ayes, insectes, oiseaux et autres espèces rares. Enfin, le côté pédagogique est particulièrement développé avec des panneaux pour chaque espèce, détaillant de nombreuses données biologiques, des caractéristiques et comportements observables et surtout leurs situations dans la nature.
-