Zoo Atlanta

ZOO

Zoo Atlanta

Mise en ligne : 18 juin 2006

Zoo Atlanta
800 Cherokee Avenue
Atlanta, Georgia, 30315
ETATS-UNIS

Tél. : 001 404 624-5600

www.zooatlanta.org

Cette page, ainsi que les clichés photographiques qui agrémentent le texte, ont été réalisés par Laurent Villebrun suite à sa visite au Zoo d'Atlanta en avril 2006.
Il est chaleureusement remercié pour sa participation au site www.leszoosdanslemonde.com.

Zoo Atlanta - Sommaire :

Horaires d'ouverture 2006 et Tarifs d'entrée 2006
Caractéristiques et Conservation et coopération internationale
Plan du Zoo d'Atlanta en 2006
Visite du Zoo d'Atlanta

grand panda - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés
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Horaires d'ouverture 2006

Le Zoo d'Atlanta est ouvert tous les jours de 9h30 à 17h30 en semaine et jusqu'à 18h30 le week-end. Le zoo est fermé le jour de Thanksgiving et le 25 décembre. Les caisses ferment une heure avant la fermeture du parc.
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Tarifs d'entrée 2006

Adulte : $17,99 (environ 14 €)
Enfant (3 à 11 ans) : $12 (environ 9,50 €)
Tarif réduit (senior, étudiant, militaire) : $13,99 (environ 11 €)
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Caractéristiques

Année d'ouverture : 1889

16 hectares

900 000 visiteurs par an

930 animaux appartenant à 212 espèces
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Conservation et coopération internationale

Le Zoo d'Atlanta est membre de la WAZA (World Association of Zoos and Aquarium) et de l'AZA (The American Zoo and Aquarium Association).
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éléphante d'Afrique - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés
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Plan du Zoo d'Atlanta en 2006
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entrée du Zoo d'Atlanta - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

Créé en 1889, le Zoo d'Atlanta est le plus vieux zoo du sud des États-Unis et le neuvième zoo à avoir été inauguré dans ce pays. D'une superficie d'environ 16 hectares, il est situé au centre d'une métropole de plus de 4 millions d'habitants, siège de grandes sociétés internationales. Contrairement à beaucoup d'établissements américains, il n'évolua guère pendant près de cent ans et fut classé en 1984 par The Humane Society comme l'un des plus mauvais zoos du pays. Face aux nombreuses critiques, la Ville d'Atlanta décida de réagir en modifiant l'équipe de direction et en lançant un vaste plan de rénovations qui débuta par l'ouverture en 1988 du complexe à gorilles : The Ford African Rain Forest. Parallèlement, pour se débarrasser de son ancienne image, le zoo fut rebaptiser Zoo Atlanta au lieu d'Atlanta Zoo et développa de nombreux programmes d'éducation à l'environnement ; les visites de groupes scolaires ont ainsi augmenté de 65% entre 1988 et 1989. En 1996, Atlanta accueillit les Jeux Olympiques d'été et le zoo fut alors désigné comme l'un des dix plus beaux espaces zoologiques des États-Unis. Le Zoo d'Atlanta est aujourd'hui divisé en grandes zones géographiques : African Plains, The Ford African Rain Forest, Asian Forest et Kidzone.

Après l'entrée, le visiteur accède à une place qui regroupe les différents services (magasins, locations de poussettes, sanitaires...). A sa gauche un plan d'eau accueille une cinquantaine de flamants roses du Chili. On pénètre ensuite dans la première zone géographique, celle dédiée à l'Afrique. African Plains débute par un enclos abritant trois éléphantes d'Afrique, nommées Starlet, Victoria et Zambezi. La terre rouge du sol donne aux éléphants une couleur tout à fait particulière. Un bassin est également à leur disposition.

African Plains - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

installation des éléphants africains - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

éléphante d'Afrique - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

plaine africaine - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

Plus loin, une vaste plaine est consacrée aux herbivores africains. Celle-ci est séparée en deux par une discrète clôture électrique. Dans la plus petite partie vit un couple de rhinocéros noirs. La femelle Rosetta Stone est née au Zoo de San Francisco en 1990 et le mâle Boma au Zoo de Dvůr Králové (République Tchèque) en 1986. Le Zoo d'Atlanta espère réussir prochainement la reproduction de ces animaux, dont il héberge des individus depuis 1967. Des girafes, des zèbres de Grant, des gazelles de Thomson, des cobes à croissant et des grues couronnées cohabitent dans la seconde partie de la plaine. En prolongement de la plaine africaine, un enclos est réservé à deux espèces d'antilopes des forêts africaines, le bongo et le céphalophe à dos jaune. Des lions sont également présentés au public dans un vaste enclos.

zèbre de Grant - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

plaine africaine - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

céphalophe à dos jaune - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

enclos des lions - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

Le visiteur pénètre ensuite dans le domaine des singes africains et principalement des gorilles : The Ford African Rain Forest. Au passage, il passe devant la statue de Willie B. Ce gorille, qui fut l'un des plus célèbres gorilles en captivité, a une histoire particulière. Elle résume à elle seule l'évolution du Zoo d'Atlanta, mais aussi celle des parcs zoologiques dans leur ensemble durant les cinquante dernières années. Capturé bébé au Cameroun, ce gorille mâle, prénommé Willie B en hommage à un ancien maire d'Atlanta, William B. Hartsfield, arriva à Atlanta en 1961. Pendant 27 ans, il vécut seul dans une cage exiguë et bétonnée du bâtiment des primates, aujourd’hui détruit. Sa seule compagnie était un poste de télévision noir et blanc. Ce magnifique mâle au dos argenté était la terrifiante victime de la vision carcérale des zoos dans les années 1960 et 1970 et le symbole des associations de protections des animaux.

statue de Willie B - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

entrée du bâtiment des gorilles - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

En 1988, le Zoo d'Atlanta, grâce au soutien de la marque automobile Ford, inaugura un nouveau complexe paysager pour gorilles, qui reste encore aujourd'hui l'un des plus beaux au monde pour cette espèce. Le 13 mai 1988, Willie B, après 27 ans de captivité, découvrit son nouveau territoire. Les images de cet événement, diffusées en boucle avec la chanson Imagine de John Lennon en bande sonore dans le bâtiment principal des gorilles, sont d'une rare émotion. On y voit ce mâle gorille, de plus de 150 kilogrammes, se rouler dans l'herbe comme un enfant, toucher longuement les feuilles des arbres et les renifler... Ensuite, d'autres gorilles furent mis en contact avec Willie B qui, à la surprise générale, développa une vie sociale normale avec ses congénères. Après avoir été père à plusieurs reprises, il mourut le 2 février 2000 à plus de quarante ans, record de longévité américain à l'époque pour un mâle gorille. Près de 8 000 personnes lui rendirent hommage et ses cendres furent dispersées sur la forêt camerounaise.

The Ford African Rain Forest est composé de quatre enclos paysagés qui couvrent près de 13 000 m². Plus de 3 500 plantes ont été disposées dans les enclos, dont des bananiers, pour tenter de recréer les conditions de vie des gorilles en Afrique. Le visiteur peut observer les singes en de nombreux points de vision. Un bâtiment, dénommé Ford Willie B Gorilla Conservation Center, abrite une large exposition interactive sur cette espèce et les dangers qui la menace. Le Zoo d'Atlanta compte actuellement 22 gorilles en quatre groupes. Le groupe d'Ozzie comprend sept individus : Ozzie dos argenté né en 1961 en Afrique ; Banga née en 1965 en Afrique ; Mbeli né en 2002 à Atlanta ; Jasiri né en 1998 à Atlanta ; Machi née en 1976 au Yerkes Regional Primate Research Center ; Willie B Jr né en 1998 à Atlanta ; Olympia née en 1996 lors des Jeux Olympiques d'été à Atlanta.

installation des gorilles - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

Le groupe d'Ivan comprend cinq individus : Ivan né en 1962 en Afrique ; Shamba née en 1958 en Afrique ; Kinyani née en 1983 au Yerkes Regional Primate Research Center ; Kashata née en 1993 à Atlanta ; Choomba née en 1963 en Afrique. Le groupe de Taz comprend, lui aussi, sept individus : Taz né en 1989 à Atlanta ; Kudzoo née en 1994 à Atlanta, premier rejeton de Willie B ; Sukari née en 1998 à Atlanta ; Kuchi née en 1984 au Yerkes Regional Primate Research Cente ; Lulu née en 1999 à Atlanta ; Twins né en 2005 à Atlanta ; Macy B née en 2005 à Atlanta. Enfin, le groupe des célibataires est constitué de trois mâles adultes : Kelka premier gorille né au Zoo d'Atlanta en 1989 ; Stadi né à Atlanta en 1991 ; Charlie né en 1996 à Atlanta.

installation des gorilles - avril 2006
Copyright © 2006 Laurent Villebrun Tous droits réservés

Face aux gorilles se trouve un bâtiment en bois dénommé The Living Treehouse, inauguré en 1990. Il est constitué d'une volière, où sont réunies de nombreuses espèces d'oiseaux africains ainsi que des damans des rochers, et de deux grandes cages grillagées. Celles-ci abritent respectivement des lémuriens, makis cattas et makis variés blanc et noir, et des singes africains, drills et cercopithèques Mone. Le Zoo d'Atlanta est l'un des quatre zoos américains à présenter des drills et le seul, avec celui de Los Angeles, a avoir réussi leur reproduction.

Le visiteur pénètre ensuite dans l'Asian Forest. Cette zone débute par une présentation de loutres à griffes courtes, puis un vaste espace paysager est consacré aux orangs-outans. Inaugurée en 1989, cette installation fut longtemps considérée comme une référence pour l'accueil de ces anthropoïdes. Le Zoo d'Atlanta compte actuellement huit orangs-outangs dont six de la sous espèce de Sumatra et deux de celle de Bornéo. Un bâtiment de taille conséquente abrite une belle collection de reptiles. De forme rectangulaire, il présente de façon classique dans des vivariums de tailles diverses des serpents (boas, pythons, anacondas, cobras...), des tortues (tortues alligators, tortues à carapace molle...), des lézards (iguanes, caméléons...) et, à ses extrémités, des alligators. A la sortie du vivarium, le visiteur passe devant l'enclos des pandas roux. Lors de ma visite, celui-ci était en cours de réaménagement. On entre ensuite dans le bâtiment des varans de Komodo. Ces impressionnants reptiles de près de trois mètres de long disposent également d'un espace extérieur.

On atteint ensuite la zone consacrée aux pandas géants en passant devant un couple de muntjacs. Cet espace débute par un pavillon à l'architecture asiatique abritant de nombreuses informations sur l'espèce et les mesures de sauvegarde mises en place en Chine. Un chemin, bordé de bambous, mène ensuite aux pandas. Ceux-ci disposent chacun d'une loge intérieure et d'un enclos extérieur. Le Zoo d'Atlanta a reçu, du centre de recherche de Chengdu, un couple de grands pandas en 1999, en dépôt pour dix ans, en échange de dix millions de dollars. Une femelle, nommée Lun Lun, est née le 25 août 1997 et un mâle, Yang Yang, le 9 septembre 1997. Lors de mon passage, seule la femelle était visible. Elle avait d'ailleurs été inséminée artificiellement le 30 mars 2006. Une boutique spécifique et très fournie est consacrée à ces animaux.

Le visiteur se dirige ensuite vers un double enclos ouvert en 1990 et réservé à deux espèces de félins asiatiques : le tigre de Sumatra et la panthère nébuleuse. La reconstitution de la forêt indonésienne est de qualité et l'observation se fait par des baies vitrées. Le zoo abrite un couple de tigres de Sumatra ; le mâle Jalal est né en 1993 au Zoo de Washington et a rejoint Atlanta en 1998. Sa rareté génétique en fait un reproducteur de premier choix dans le programme d'élevage américain, Species Survival Plan. La panthère nébuleuse présentée est un mâle du nom de Moby arrivé en avril 2004.

Après ce voyage à la découverte de la faune du continent asiatique, le visiteur traverse une partie plus hétérogène, Kidzone. Elle regroupe en effet des espèces australiennes (kangourous roux, wallabies, casoars, martins-chasseurs...), des tamarins lions et des tortues géantes des Seychelles. Une ferme d'animaux domestiques complète la présentation.

Le retour vers la sortie se fait en longeant une dizaine de volières où vivent divers oiseaux : calaos, perroquets, vautours papes, argus géants et martins de Rothschild. Ces derniers sont originaires de Bali et sont considérés comme l'une des espèces d'oiseaux les plus rares de notre planète. Il resterait moins d'une centaine d'individus dans la nature et environ 700 en parc zoologique. Le Zoo d'Atlanta participe activement à ce programme d'élevage.

En conclusion, après une longue léthargie, le Zoo d'Atlanta est devenu au fil des rénovations un zoo de qualité offrant d'excellentes conditions de vie à ses pensionnaires. Il présente, par écosystème, des sujets rares dans un cadre agréable et est, de plus, fortement impliqué dans divers plans de sauvegarde ex et in situ.

Laurent Villebrun tient à remercier Van Anh Lee et Emmanuel Cazes pour leur aide précieuse lors de ce voyage.
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