Smithsonian National Zoological Park

ZOO

Mise en ligne : 16 janvier 2005

Smithsonian National Zoological Park
National Zoo Information
DEVS
3001 Conneticut Avenue, N.W
Washington, District of Columbia 20008
ETATS-UNIS

Tél. : 001 202 673-4840
Fax : 001 202 673-4836

http://nationalzoo.si.edu/default.cfm

Cette page, ainsi que les clichés photographiques qui agrémentent le texte, ont été réalisées par Laurent Villebrun suite à sa visite au Zoo de Washington en septembre 2004.
Il est chaleureusement remercié pour sa participation au site www.leszoosdanslemonde.com.

Smithsonian National Zoological Park - Sommaire :

Horaires d'ouverture 2005
Caractéristiques et Conservation et coopération internationale
Plan du Zoo de Washington en 2004
Visite du Zoo de Washington

Forum

Horaires d'ouverture 2005

Le Zoo de Washington est est ouvert tous les jours.
Novembre 2004 à avril 2005 : parc ouvert de 6h à 18h, bâtiments ouverts de 10h à 16h30
Avril à octobre 2005 : parc ouvert de 6h à 20h, bâtiments ouverts de 10h à 18h

La visite du Zoo de Washington est gratuite (comme d'ailleurs pour l'ensemble des musées de la ville).
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Caractéristiques

Date d'ouverture : 30 avril 1891

66 hectares

environ 3 000 000 visiteurs par an

6000 animaux appartenant à 500 espèces
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Conservation et coopération internationale

Le Zoo de Washington est membre de la WAZA (World Association of Zoos and Aquarium) et de l'AZA (The American Zoo and Aquarium Association).
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entrée du Zoo de Washington - septembre 2004
Copyright © 2004 Laurent Villebrun Tous droits réservés
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Plan du Zoo de Washington en 2004
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Le Zoo National de Washington est un des grands parcs zoologiques mondiaux avec près de trois millions de visiteurs par an. En 1887, un premier zoo temporaire fut installé à Washington sur le Mall. Il présentait des animaux issus du continent américain : bisons, lynx... Devant son succès, le congrès décida de créer en 1889 un grand zoo : le National Zoo.

enclos des guépards - septembre 2004
Copyright © 2004 Laurent Villebrun Tous droits réservés

L'entrée principale se situe sur Connecticut Avenue. Après le Visitor Center où se trouve la boutique principale, le visiteur longe la Cheetah Conservation Station. Il s'agit d'un ensemble d'enclos qui accueille 7 guépards (3 mâles et 4 femelles). Le Zoo de Washington s'est investit dans un programme de grande envergure de reproduction et de conservation de ce félin. Des zèbres de Grévy sont présentés à coté des guépards.

On arrive ensuite à la principale attraction du Zoo de Washington : le Fujifilm Giant Panda Habitat. Ce bâtiment et ses dépendances abritent un couple de pandas géants. Le Zoo de Washington fut un des premiers parcs zoologiques occidentaux à présenter cette espèce. En effet, après le voyage historique du président Nixon en Chine en 1972 en pleine guerre froide, le gouvernement de Pékin offrit au Zoo de Washington deux pandas géants : Hsing-Hsing (1971-1999) et Ling-Ling (1970-1992). En décembre 2000, deux nouveaux pandas, en provenance de Chine (Centre de Wolong dans la province du Sichuan), furent loués au Zoo de Washington grâce au soutien financier de la société Fuji Film. Il s'agit de Mei-Xiang, femelle née en 1998, et de Tian-Tian, mâle né en 1997.

panda géant - septembre 2004
Copyright © 2004 Laurent Villebrun Tous droits réservés

Asian Trail en cours de construction - septembre 2004
Copyright © 2004 Laurent Villebrun Tous droits réservés

A coté des pandas, une vaste zone est actuellement en travaux. Pour le moment chantier impressionnant, la nouvelle attraction du zoo ouvrira au public en 2006 : Asian Trail. Il s'agira de la reconstitution du biotope des forêts d'Asie. Dans des enclos paysagers, le visiteur pourra observer des salamandres géantes, des pandas roux, des chats pêcheurs, des panthères longibandes et des ours à collier. Les éléphants d'Asie devraient, eux aussi, voir leur enclos réaménagé.

On visite ensuite l'Elephant House. Ce grand bâtiment, construit en 1937, abrite les grands herbivores. Les éléphants d'Asie sont au nombre de quatre : 3 femelles (Shanthi née 1975, Ambika née en 1948 et Toni née en 1966) et un mâle (Kandula né en 2001). Le Zoo de Washington s'est spécialisé dans la conservation de cette espèce. Kandula est né le 25 novembre 2001 suite à une insémination artificielle de la plus jeune des femelles, Shanthi. Le mâle donneur est Chanda (prénommé maintenant Calvin), actuellement au Zoo d'Hanovre (Allemagne).

Les rhinocéros indiens n'étaient pas visibles lors de ma visite, ceux-ci ayant été envoyés en Floride pour la reproduction. L'Elephant House présente aussi des girafes de Rothschild, des capybaras, des hippopotames nains et un hippopotame. Le Zoo de Washington présentait, il y a peu de temps encore, le plus vieil hippopotame vivant en captivité. Arusha, arrivé au zoo en 1955, est mort en 2004 à l'âge de 52 ans.

Elephant House - septembre 2004
Copyright © 2004 Laurent Villebrun Tous droits réservés

enclos des éléphants - septembre 2004
Copyright © 2004 Laurent Villebrun Tous droits réservés

enclos des girafes - septembre 2004
Copyright © 2004 Laurent Villebrun Tous droits réservés

Small Mammal House - septembre 2004
Copyright © 2004 Laurent Villebrun Tous droits réservés

En passant devant l'enclos des chameaux, on arrive ensuite à la Small Mammal House. Ce bâtiment abrite une collection de petits animaux. Ainsi, on peut observer des tamarins lion, des tamarins à tête dorée (le Zoo de Washington est un des établissements leader dans la conservation de ce petit singe amazonien), des sakis à face blanche, des marmousets de Geoffroy et des lémurs roux. Outres ces primates, le visiteur pourra découvrir des paresseux, des tatous, des damans des rochers et des chats léopard.

Le bâtiment voisin, Great Ape House, héberge les grands primates que sont les gorilles et les orangs-outans. Le Zoo de Washington possède sept gorilles divisés en deux groupes. Six bébés gorilles sont nés dans ce parc depuis 1991, dont le dernier en novembre 2001. Les orangs-outans, au nombre de trois (deux femelles et un mâle), sont également hébergés dans un autre bâtiment dénommé Think Tank. Il communique entre ces deux bâtiments par un système singulier de huit tours reliées entre elle par des câbles qui dominent les allées du parc, appelé The O line. Il n'est donc pas surprenant de voir parfois des orangs-outans se promener au dessus de sa tête.

Great Ape House - septembre 2004
Copyright © 2004 Laurent Villebrun Tous droits réservés

enclos des gorilles - septembre 2004
Copyright © 2004 Laurent Villebrun Tous droits réservés

passerelle des orangs-outans - septembre 2004
Copyright © 2004 Laurent Villebrun Tous droits réservés

Outre les orangs-outans, Think Tank, le plus ancien bâtiment du zoo (construit en 1906), abrite des macaques des Célèbes. A proximité, des gibbons sont présentés dans une grande volière et deux espèces de lémuriens (maki catta et maki à front roux) vivent en harmonie sur une île.

Le Reptile Discovery Center, qui date de 1929, présente au public une collection intéressante de reptiles : anacondas, cobras, boas, pythons, lézards et tortues diverses. Il faut noter la belle présentation de crocodiliens avec des alligators américains et surtout deux espèces assez rares en captivité : le gavial et le crocodile de Cuba.

A côté de ce lieu, un nouvel espace est dédié aux varans de Komodo et aux alligators de chine. Le Zoo de Washington possède deux varans. Il fut le premier parc zoologique en 1992 à connaître une naissance de petits varans hors d'Indonésie. Un autre bâtiment présente dans de nombreux aquariums une belle collection d'invertébrés (coraux, anémones, étoiles de mer, pieuvres, nautiles...) et une petite serre aux papillons.

On descend ensuite vers la grande île circulaire où sont logés les lions (un mâle et une femelle) et les tigres de Sumatra. Le Zoo de Washington présente six tigres dont trois petit mâles nés en mai 2004. A proximité, un parcours pédagogiques a été aménagé pour mieux comprendre les caractéristiques des félins et les risques de disparition qui planent sur eux. On trouve aussi dans ce secteur des enclos présentant des caracals, des chats pêcheurs, des coatis, des petits pandas et un nocturama pour des chauves-souris.

Le Zoo de Washington possède aussi une ferme pédagogique pour les enfants.

En longeant l'ancienne présentation des ours qui témoigne de l'architecture du début du XX^e siècle, on arrive au bâtiment le plus récent du parc Amazonia. Construit en 1992, il est consacré à une présentation de la forêt amazonienne. A coté d'une partie pédagogique (laboratoire reconstitué), Amazonia abrite une serre avec un bassin.

On remonte ensuite vers la présentation de deux espèces d'ours, ours à lunettes et ours à collier, puis on atteint le bassin qui abrite les otaries de Californie, les phoques gris et les pélicans. Une longue allée, où se succèdent des enclos paysagés, présente des animaux de la faune d'Amérique du Nord : aigles, loutres, lynx, castors et loups mexicains.

On finit ensuite la visite par la Bird House. A l'intérieur de ce grand bâtiment, une succession de cages et une vaste volière centrale présentent de nombreuses espèces d'oiseaux de tous les continents. Il faut noter la très rare présentation en nocturama de kiwis. A l'extérieur, une succession d'enclos, entourant le bâtiment, abritent une magnifique collection de grues (grue de Mandchourie, à cou blanc, antigone...) , des flamants roses, des ibis rouges, des spatules, des nandous, des casoars, des marabouts. Une très grande volière dénommée Great Fligt Exhibit se trouve à proximité. Le visiteur y pénètre pour y découvrir une dizaine d'espèces d'oiseaux communs d'Amérique du Nord (cormorans, aigrettes, hérons, canards...).

Le Zoo National de Washington est à l'évidence l'un des zoos majeurs des Etats-Unis. La qualité de ses présentations, les espèces abritées et les projets futurs en font un parc de référence au niveau mondial. Il prouve qu'un grand zoo public, de qualité, et dont l'entrée reste gratuite, peut exister et se développer.
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