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L'Association
Européenne des Zoos et Aquariums (EAZA, European Association of Zoos
and Aquaria) a lancé sa cinquième campagne de conservation le 7
septembre dernier à Bath, en Angleterre. Après les tigres et les
tortues, les rhinocéros ont donc été choisis
comme nouvelle cible. Au
travers de cette campagne annuelle appelée Save the rhinos et dont
le principal partenaire est l'organisation Save the Rhino International,
la majorité des 292 parcs zoologiques membres de l'EAZA vont tout mettre en
œuvre pour sensibiliser le grand public et récolter des fonds pour des
projets de terrain. L'argent
récolté servira à financer un minimum de treize programmes, autant en
Afrique qu'en Asie, dont l'objectif est la sauvegarde de ces animaux
exceptionnels par la recherche, l'observation, la lutte anti-braconnage,
les translocations ou encore la pédagogie.
Ces
animaux à l'allure préhistorique étaient très abondants il y a encore
cinquante ans. Mais au cours des dernières décennies, des
dizaines de milliers d'animaux ont été tuées pour leur corne. Dans
certains pays d'Asie de l'Est, la corne est très convoitée car toujours
utilisée dans la médecine chinoise traditionnelle. Dans d'autres pays,
malgré une législation beaucoup plus stricte, la corne est encore utilisée
pour fabriquer le manche des poignards traditionnels.
Il
ne reste que cinq espèces de rhinocéros aujourd'hui, deux en Afrique,
les rhinocéros noirs et blancs, et trois en Asie, le rhinocéros unicorne
et les rhinocéros de Sumatra et de Java. Quatre d'entre elles sont très
menacées. Seul, le rhinocéros blanc est aujourd'hui présent en nombre
raisonnable. Deux des quatre espèces très menacées, les rhinocéros de
Sumatra et de Java, sont proches de l'extinction avec moins de 400
individus au total. Le nombre d'individus, toutes espèces confondues est
aujourd'hui de 18 000.
Sans
les efforts considérables d'organisations non gouvernementales ou des
gouvernements des pays concernés, la situation serait bien plus
dramatique encore. Malgré ces efforts, rien n'est encore gagné car les
rhinocéros sont toujours chassés pour leur corne, quand ils ne souffrent
pas de la destruction de leur habitat. Les rhinocéros ont foulé la Terre depuis plus de cinquante millions d'années, mais nous
devons réaliser que leur avenir est bien sombre sans notre
mobilisation. C'est pour cette raison qu'ils ont été choisis comme cible
de cette nouvelle campagne européenne qui va durer jusqu'à la fin
du mois de septembre 2006. L'objectif est de récolter un minimum de 350
000 euros destinés intégralement aux projets de terrain qui veillent à
leur sauvegarde.
La
majorité des grands zoos français participent à la campagne. Vous
trouverez sur cette page des informations régulières sur le déroulement
de cette dernière. Par ailleurs, vous pouvez consulter le site
officiel, pour l'instant encore seulement en anglais, www.rhinocampaign.net,
mais
aussi www.eaza.net
et www.savetherhino.org.
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En ajoutant votre email sur la page Newsletter du site de la
campagne, vous recevrez des informations de manière régulière, environ
une fois par mois. Ainsi, vous aurez des nouvelles des programmes sur le
terrain tout comme des nouvelles des zoos et de ce qu'ils entreprennent
pour informer leur public sur les rhinocéros. Enfin, cette newsletter
vous tiendra informé, au fur et à mesure, des fonds recueillis.
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