- Mercredi 20 avril 2005
Arrivée des premiers okapis au
ZooParc de Beauval.
Deux okapis, cousins de forêt rarissimes
des girafes, viennent de faire leurs premiers pas dans leur nouvel
enclos au ZooParc de
Beauval. Darou et Jamar, tous deux mâles âgés de
deux ans et nés respectivement aux zoos d'Anvers (Belgique) et de
Marwell (Grande-Bretagne), inaugurent ainsi une installation prévue
pour six animaux et appelée à devenir un centre d'élevage. "Pour qu'ils s'y sentent bien, nos nouveaux pensionnaires évoluent
dans un espace de 6 000 mètres² doté notamment d'une vaste maison,
d'une mini-forêt de bambou, de kiosques en bois équipées de lampes
chauffantes pour les jours frais et d'un système de pulvérisateurs qui
les fera bénéficier d'un brouillard artificiel pendant les jours
chauds", précise Rodolphe Delord, directeur du parc et fils
de la fondatrice, Françoise Delord. Animal
impossible à confondre avec tout autre grâce à sa fourrure couleur
chocolat aux rayures blanches sur le haut des membres et sa silhouette générale
faisant penser à un cheval, alors qu'il s'agit d'un ruminant de la
famille des girafes, l'okapi vit à l'état sauvage exclusivement en République
Démocratique du Congo (RDC, ex-Zaïre). La "girafe de forêt"
est un des tout derniers grands mammifères à avoir été découvert, en
1901. Personne ne sait combien il reste réellement
d'okapis dans la nature. Dans la Réserve de Faune à Okapis (RFO),
instituée en 1992 dans le bassin de l'Ituri (nord-est de la RDC), leur
nombre est estimé entre 4 000 et 6 000. Ils sont quelques 130 à vivre
en espace zoologique à travers le monde, mais les naissances compensent
à peine les pertes naturelles. En Europe, la population captive d'okapis est gérée par le Zoo
d'Anvers, dans le cadre d'un programme d'élevage (EEP).
En décidant de lui confier Darou et Jamar, ce parc zoologique fait un
beau "cadeau d'anniversaire" à Beauval, créé il y a 25 ans
sous la forme d'un petit parc ornithologique et devenu au fil des ans
l'un des espaces zoologiques les plus réputés de France.
Communiqué
de presse (sous format pdf) : "Enfin
visibles : deux okapis à Beauval !"
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