L'actualité en mars 2005

ZOO

Mars 2005

Dimanche 20 mars 2005
ZooParc de Beauval : ultimes préparatifs pour les okapis.

Le ZooParc de Beauval s'apprête à présenter la nouveauté de la saison 2005. Selon le nouveau dépliant de l'établissement situé à Saint Aignan (entre Tours et Vierzon, dans le Loir-et-Cher), l'enclos des okapis (Okapia johnstoni) sera ouvert au public à l'occasion du week-end pascal, le jour J étant fixé au samedi 26 mars.
L'enclos de ces artiodactyles, originaires des forêts denses d'Afrique équatoriale, est situé dans la partie la plus récente de ce zoo, qui comprend notamment la serre australienne (abritant koalas et kangourous arboricoles), les jeux pour les enfants, la mini-ferme et l'installation des éléphants d'Afrique. La maison des okapis se situe plus précisément entre le parc des wallabies de Bennett et le gigantesque bâtiment des pachydermes.
Une semaine avant l'ouverture officielle, une effervescence toute particulière régne autour des lieux, notamment dans les enclos extérieurs en cours d'aménagement.
La maison des okapis comporte dix boxes individuels, construits à l'identique avec une partie basse en bois et une partie haute constituée de barreaux métalliques. Le public pourra découvrir l'intérieur du bâtiment à travers de larges baies vitrées depuis un plancher surélevé accessible par deux escaliers situés aux extrémités.
A en juger par l'avancement des travaux, il semble que les okapis disposeront de trois enclos extérieurs communiquant les uns avec les autres. En pente douce, ils se trouvent en contrebas du parc de sable réservé aux cinq éléphants actuellement hébergés à Beauval. Une allée accessible au public sépare les deux zones. Les visiteurs surplomberont ainsi légèrement les parcs des okapis.
Après les lions blancs en 1999, les rhinocéros blancs l'année suivante, la nurserie en 2001, les koalas en 2002, les éléphants en 2003 puis la réfection du vivarium la saison dernière, le ZooParc de Beauval reste fidèle à sa politique de nouveautés annuelles. Reste maintenant à découvrir les okapis eux-mêmes…

Texte et photos : Philippe Aquilon
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bâtiment des okapis au ZooParc de Beauval - mars 2005
Copyright © 2005 Philippe Aquilon Tous droits réservés

Vendredi 11 mars 2005
Une nouvelle espèce de singe découverte en Inde.

Des scientifiques viennent de découvrir une nouvelle espèce de singe dans l'Himalaya. Il s'agit du macaque d'Arunachal ou Macaca munzala.
Si de nouvelles espèces de primates sont assez fréquemment découvertes en Amérique du Sud, un tel événement s'avère beaucoup plus inhabituel en Asie. La dernière espèce de macaque identifiée, le macaque des îles Mentawai (M. pagensis parfois considéré comme une sous-espèce de M. nemestrina), a été découverte en 1903.
Les expéditions de 2003 et 2004, durant lesquelles les singes ont été observés, ont été notamment financées par la New York 's Wildlife Conservation Society (WCS). Cette expédition a sillonné le montagneux état indien du Arunachal Pradesh, aux frontières du Tibet et de la Birmanie , afin de répertorier la vie sauvage dans cette zone.
Les scientifiques ont découvert 14 groupes de singes, la plupart comprenant 10 individus ou moins. Ces spécimens diffèrent des autres macaques par la présence de fourrure noire sur la tête, de marques faciales particulières et d'une queue relativement courte.
Selon le WCS, l'importance de cette population de macaques demeure une inconnue. Les singes vivent parfois à proximité des villages mais restent méfiants à l'égard des habitants. Dans les forêts, ils se montrent extrêmement timides et disparaissent rapidement dans les broussailles lorsqu'ils perçoivent une présence humaine. Si ces singes sont nouveaux pour la communauté scientifique, ils semblent néanmoins bien connus des habitants de la région.
D'après le Dr Colleen McCaan, responsable du département primates au Zoo du Bronx (Etats-Unis), ces découvertes prouvent qu'en dépit des activités humaines dans l'Arunachal Pradesh, il y subsiste de minuscules zones sauvages inconnues.

(Source : New York Times du 16 décembre 2004, résumé et traduction Philippe Aquilon)