Seulement deux jours après avoir donné naissance à deux lionceaux, une première en 15 ans pour ce jardin zoologique allemand, elle les a... mangés.
Kigali la lionne mettait bas pour la première fois de sa vie, et selon la porte-parole du zoo, Maria Saegebarth, elle semblait prendre soin de ses petits au départ.
Puis sans prévenir, lundi dernier, alors qu’elle toilettait ses rejetons, la mère a décidé de les tuer avant de les dévorer. Elle n’avait pas manifesté de comportement inhabituel avant de les manger, et elle s'est alimentée normalement tout au long de la journée.
Le zoo a annoncé la triste nouvelle dans une publication sur sa page Facebook, précisant que son personnel avait été «choqué et attristé» par la tournure des événements.
Kigali devrait bientôt quitter la maternité pour retourner dans l’enclos principal, où elle retrouvera Majo, le père des lionceaux morts.
La lionne ayant mangé complètement ses bébés, aucune autopsie ne pourra être pratiquée sur ces derniers pour déterminer notamment s’ils étaient malades, ce qui pourrait expliquer le comportement de leur mère. «C’est le genre de chose qu’on observe en milieu naturel aussi», a indiqué Mme Saegebarth.
Maren Huck, une spécialiste en comportement animal interrogée à ce sujet par CNN, explique qu’il arrive parfois que les lionnes vivant à l’état sauvage mangent leurs rejetons, mais que ce comportement troublant survient plus fréquemment en captivité. Il peut aussi surgir chez d’autres espèces animales, notamment chez les chats.
«Si les lionceaux agissent étrangement, cela peut inciter leur mère à les dévorer, a rapporté Mme Huck, qui précise que cela peut être attribuable à une maladie ou à un problème développemental. «Si le rejeton ne se comporte pas comme devrait normalement se comporter un rejeton, il pourrait ne pas être reconnu comme tel et, ultérieurement, faire en sorte que l’instinct maternel ne se développe pas.»
Cela n’a pas nécessairement à voir avec les conditions dans lesquelles ils vivent au zoo, ajoute-t-elle.
Source : Le Journal de Montréal.