Marineland rouvre ses portes après les intempéries meurtrières
Le parc avait fermé en octobre dernier après les pluies violentes qui ont frappé la Côte d'Azur et causé la mort d'une cinquantaine d'animaux. Il accueillera à nouveau le public dès ce lundi. Marineland attire en moyenne 1,2 million de visiteurs par an.
Le plus grand parc marin d'Europe basé à Antibes, Marineland, rouvre ses portes ce lundi 21 mars 2016, après les intempéries qui avaient provoqué sa fermeture en octobre dernier. De nouveaux programmes et représentations ont été mis au point par les équipes animalières et pédagogiques.
« De nouvelles représentations publiques articulées autour de musiques enregistrées avec un orchestre symphonique vont nous permettre de présenter nos orques, dauphins et otaries avec une approche plus naturelle », précise le directeur général Arnaud Palu, qui totalise vingt-cinq ans d'expérience dans des parcs de loisirs, notamment à Disneyland. « Fini les musiques tonitruantes, nous diffuserons des sons d'ambiance doux avec des instruments de la famille du cuivre et des cordes. »
Lors du spectacle, le saut de l'animal correspondra à une pratique en milieu naturel, par exemple pour aller chasser. « Des supports vidéos montreront l'animal dans son milieu naturel et permettront de faire des analogies avec les animaux présentés dans le bassin. le public apprendra davantage », explique le dirigeant.
Une équipe pédagogique accueillera les visiteurs à l'entrée afin de leur présenter le monde marin et les soigneurs échangeront avec les spectateurs à la fin des représentations. « Le but est que le visiteur sorte avec de nouvelles connaissances et de l'émotion, résume Arnaud Palu. La vocation du parc a toujours été basée sur la découverte. Mais on sait que les gens veulent avoir des explications plus personnelles. »
90% du parc impacté par les intempéries
Le 3 octobre, un déluge s'était abattu sur la Côte d'Azur, faisant 20 morts dans la région, et de gros dégâts matériels notamment à Marineland. Le parc, touché à 90%, avait perdu une cinquantaine de poissons, des raies ainsi que quatre tortues dans les inondations. La ferme pour enfants adjacente, Kids Island avait aussi déploré la perte d'une cinquantaine d'animaux.
« Ça a été un moment très difficile pour l'équipe, raconte Arnaud Palu. Il a fallu énormément de travail pour redresser le parc. Nous avons renforcé les infrastructures du site avec l'installation, entre autres, de pompes immergeables qui fonctionnent sous l'eau et d'armoires électriques isolées. » Les services de secours, de police, de gendarmerie, la direction départementale et les autres acteurs qui sont intervenus et ont apporté leur soutien découvrent le parc ce dimanche, dans le cadre d'une visite privée afin de les remercier pour le travail effectué.
Trois semaines avant l'ouverture, Arnaud Palu précisait que les dernières analyses « excluent toute trace d'hydrocarbures », dans les bassins et le ruisseau traversant le parc et ajoute que « le bien-être des animaux est assuré ». En effet, après les intempéries, l'eau dans laquelle se trouvaient les orques présentait des traces d'hydrocarbures et de chlorure après avoir été submergée par une vague chargée de matières polluantes . Les défenseurs de la cause animale étaient immédiatement montés au créneau. Le Point révélait que le prélèvement de l'eau analysé par un laboratoire parisien présentait un taux de chlorures et d'hydrocarbure élevé, la réglementation nationale classant alors la qualité de l'eau comme « très mauvaise ».
« Le bassin a été submergé par une vague. Elle était chargée de matières polluantes, vraisemblablement du gasoil, qui venait d'on ne sait où, précisait alors la directrice de ce service de l'État, Sophie Béranger-Chervet, à Nice-Matin après une inspection du parc. Peut-être des villas environnantes. Cela a pollué l'eau des orques. »
En octobre, le parc annonçait la mort de l'orque mâle Valentin, décédé « d'une torsion de l'intestin » et précisait dans un communiqué qu'il « ne montrait pas de symptômes après la catastrophe naturelle, les premiers symptômes sont survenus quelques heures avant son décès. Un lien direct avec les inondations ne peut donc être établi ».
Dialogue privilégié avec les associations de la protection animale
Souvent visé par les associations de la protection animale qui dénoncent la captivité, Arnaud Palu tient à ce que chaque parti «s 'écoute mutuellement »: « Nous favorisons le dialogue, soutient-il au Figaro. Leur combat est normal, nous avons tous un cheval de bataille. » Il assure que les changements mis en place dans la programmation du parc ne sont pas une défense contre les manifestations de plus en plus fréquentes d'associations «anti-delphinariums» devant les portes du parc. « Ça correspond tout simplement à une attente du public exprimée depuis deux ans. Ces mois de fermeture ont permis de la concrétiser. »
Avec sa chaîne Youtube de près de 300 épisodes, la direction du parc tente de renforcer sa transparence en montrant l'envers du décor, avec, entre autres, la diffusion récente du suivi de la formation de deux nouvelles soigneuses.
Contrairement à la décision de Sea World de mettre fin à l'élevage d'orques en captivité ainsi qu'aux représentations animalières, Marineland poursuit ses activités. « La décision de Sea World induit la séparation familiale des orques ou la contraceptioLe Figaron chimique forcée, soutient Arnaud Palu. Nous ne souhaitons pas entrer dans cette logique-là. »
De nombreuses personnalités politiques se sont réjouis de la réouverture du parc. Parmi eux, le président de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, Christian Estrosi, qui a réitéré son soutien au parc « créateur (de) croissance, emploi & tourisme » sur Twitter : « Après ces tragiques intempéries, c'est la renaissance de ce lieu emblématique #MarineLand ».
Aucun bilan n'a été fait sur l'impact financier de cette longue fermeture. Le restaurant, l'hôtel et le parc marin ouvriront ce lundi et le parc pour enfants Kid's Island et le Golf rouvriront mercredi 23 mars.
Fondé il y a 45 ans, propriété du géant espagnol Parques Reunidos, Marineland accueille en moyenne 1,2 million de visiteurs par an venus admirer une quarantaine d'espèces, dont des ours polaires. En parallèle du parc, la fondation Marineland vise à la conservation des espèces marines et de leur environnement et développe des projets de sensibilisation du grand public.
