Rapaces et grands échassiers en vol au-dessus d’un amphithéâtre géant : la nouveauté de la saison au zoo de Saint-Aignan va faire lever les têtes !
On croyait avoir tout vu avec les pandas sur les hauteurs de Chine. Erreur : Beauval vient de réaliser une extension qui fera écarquiller les yeux des plus blasés. Sur une dizaine d'hectares gagnés au-delà du coteau voisin se trouve installé un nouvel espace de spectacle. Deux cents oiseaux, rapaces et grands échassiers, vont y évoluer en vol libre plusieurs fois par jour : un spectacle inédit qui permettra à 3.000 spectateurs confortablement installés sur des gradins de voir en une demi-heure ce que des passionnés de nature n'observent le plus souvent que de loin après de pénibles marches d'approche et d'interminables affûts…
Les quarante espèces présentées, aigles, vautours, faucons, buses, mais aussi pélicans, cigognes, grues, marabouts, sont tous nés en parcs zoologiques. Mais ils ont été élevés à la nurserie de Beauval où ils se sont familiarisés avec la compagnie humaine. Ces oiseaux dits « imprégnés », représentatifs des cinq continents, seront lâchés du sommet d'une tour métallique dissimulée derrière un boqueteau au sommet de la vaste cuvette arborée aménagée pour le spectacle. Ils tournoieront en boucles gracieuses et parfois sonores au-dessus du public avant de venir se poser à ses pieds autour d'une pièce d'eau pour s'y nourrir auprès de leurs compagnons soigneurs.
« Aménager cet espace a été un défi architectural » explique Rodolphe Delord, directeur du zoo. « Depuis le parc actuel, il faut franchir un dénivelé de 25 mètres. »
Le plus grand burger de France
Des rampes piétonnes, mais aussi deux ascenseurs dissimulés dans des tours en bois, autorisent l'accès sans fatigue. Orienté au nord, l'assurance pour les spectateurs de ne pas être gênés par le soleil, l'immense amphithéâtre lui aussi habillé de bois s'adosse naturellement à la colline.
Juste à côté un nouveau restaurant de style africain en rotonde coiffé de feuilles de palmier ouvre une vue panoramique sur l'espace d'évolution des oiseaux. Il est spécialisé dans le burger, « le plus vaste établissement de ce type en France » souligne le maître des lieux, et, pour faciliter la digestion, offre en outre trois aires de jeux pour enfants avec des structures en bois (toboggans, balançoires, filets d'escalade etc.).
Beauval compte sur cette attraction supplémentaire pour relayer l'effet pandas qui lui avait permis de franchir la barre du million de visiteurs. Au vu des premiers chiffres de la saison, qui a bénéficié d'une température favorable, nul ne doute que cet objectif soit atteint, voire dépassé !
Repères
> L'espace dévolu au nouveau spectacle d'oiseaux se trouve au nord du site d'origine. La circulation entre les deux parties s'effectue par le moyen d'une passerelle enjambant une voie communale.
> Le premier spectacle de Beauval (otaries et rapaces) est maintenu, mais seulement avec les otaries, dans une version plus courte, et un décor rénové. Les rapaces se trouvent désormais intégrés au spectacle d'oiseaux en vol libre.
> Les représentations ont débuté samedi 12 avril, au rythme de une à cinq quotidiennement.
Source : La Nouvelle République du Centre-Ouest.
