Le Grand hamster d’Alsace, aussi appelé Hamster d’Europe fait partie des mammifères les plus menacés d’Europe. De nombreuses initiatives ont été mises en place pour empêcher son extinction, mais il semblerait que la meilleure d’entre-elles seraient pour le système des doubles cultures.
Le Grand hamster comptait en 2009 parmi les mammifères les plus menacés d’Europe : on en recensait environ 400 à 450, alors que le seuil de survie de l’espèce est estimé à 1.500 individus. On compte aujourd’hui moins de 3 individus par hectare en Europe, dont en France, principalement dans la région Est, d’où son nom, le Grand hamster d’Alsace.
Plusieurs raisons ont été évoqués pour expliquer le déclin de ce rongeur, mais les pratiques agricoles et les changements climatiques seraient les principales causes. Face à ce constat, Mathilde Tissier, doctorante à l’Institut Hubert-Curien, s’est lancée dans la recherche de solutions, avec l’aide de quelques exploitants. Sur la base de leurs conclusions, plusieurs agriculteurs ont pu tester des parcelles à deux cultures dans le but de favoriser la reproduction de l’animal.
Le gouvernement s’était déjà penché sur la question en 2011, et les différentes recherches avaient démontré que la monculture du maïs sur les terres amenait les mères à manger leurs bébés : un phénomène qui s’explique par une carence en vitamine B3 chez l’animal.
Partant de ce constat, le groupe de recherche de l’université alsacienne et le CNRS ont donc planché pour trouver une alimentation plus adaptée pour la survie du Grand hamster. Selon leurs résultats, en parallèle des cultures de maïs et de blé, la présence de trèfle, de vers de terre, de tournesol ou encore de soja serait complémentaire pour l’espèce.
Il faudra encore du temps pour prouver que ces associations de culture soient bénéfiques au Grand hamster, mais pour l’heure, les agriculteurs d’Alsace s’y essayent et ne semblent pas le regretter.
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