Naissance mystérieuse chez les VARANS DE KOMODO

[didier]

WICHITA, Kansas - Les responsables du zoo de Wichita, dans le Kansas, sont perplexes: deux bébés dragons de Komodo ont vu le jour, à première vue sans père, le zoo ne possédant pas de varan mâle...

Les deux bébés dragons, des garçons, seraient donc les premiers exemplaires en Amérique du Nord à naître par parthénogenèse, un phénomène naturel au sein de certaines espèces, notamment invertébrés et plantes, mais plus rare chez les vertébrés.

Deux autres cas de parthénogenèse ont été enregistrés chez les varans de Komodo dans deux zoos de Grande-Bretagne en 2006.

Le zoo fait donc pratiquer des analyses ADN sur la mère et ses petits, afin de déterminer s'il s'agit bien d'autofécondation ou si par hasard des spermatozoïdes n'étaient pas stockés dans l'organisme du varan femelle depuis des années. Car les varans de Komodo sont une des rares espèces animales capables de cet autre exploit, explique Don Boyer, spécialiste en reptiles au zoo de San Diego.

Gaïa et une autre femelle varan vivaient au zoo de Wichita depuis 1993, arrivées à l'âge de un an. Elles pondent des oeufs depuis 2000. En mai 2007, Gaïa en a pondu 17. Le zoo n'en a gardé que deux, n'ayant pas de place pour plus de ces gros lézards mal-aimables et féroces, et les a fait éclore.

"Nous n'avons jamais eu de varan mâle au zoo. Et aucun varan errant n'est passé par là", explique Nate Nelson, le responsable des amphibiens, poissons et reptiles de l'établissement, encore tout remué de ces naissances un peu spéciales.

Originaires des îles du sud de l'Indonésie, les varans de Komodo sont les plus gros lézards au monde, qui peuvent vivre 20 à 40 ans et atteindre 2,5 mètres de long et 165 kilos. Espèce en voie de disparition, ils ne seraient plus que trois à 5.000 dans la nature. Les zoos d'Amérique du Nord en comptent 80, et seuls six zoos aux Etats-Unis les font se reproduire.

SOURCE : http://canadianpress.google.com

[Id65]

En tout cas c'est une bonne nouvelle. J'ignorais que la parthénogénèse existait.

[Arnaud]

L'autofécondation et la parthénogenèse, c'est pas la même chose ! Ici, il s'agirait bien de parthénogenèse.

[Id65]

Et c'est quoi la différence?

[Arnaud]

Je vais essayer de faire simple !

La fécondation est un évènement de la reproduction sexuée qui consiste en la fusion de cellules sexuelles spécialisées, appelées gamètes. La fusion d'un gamète mâle et d'un gamète femelle donne naissance à cellule-oeuf, qui se divise pour former un nouvel individu. On parle d'autofécondation lorsque les gamètes mâles et femelles qui fusionnent sont produits par le même individu, qui est alors hermaphrodite car il possède des appareils reproducteurs mâles et femelles. L'autofécondation est surtout observée chez les végétaux mais elle est plus rare chez les animaux. En effet, même chez les animaux hermaphrodites, il y a souvent nécessité d'échanges de gamètes avec un partenaire, pour différentes raisons (gamètes mâles et femelles non mâtures au même moment, par exemple). On parle alors de fécondation croisée.

La parthénogenèse correspond à la formation d'un nouvel individu à partir d'un gamète femelle non fécondé ! Un seul type de gamète intervient dans ce cas. C'est un mode de reproduction plus courant qu'on ne le pense chez les animaux.

J'espère que c'était assez clair !

[Id65]

Merci, je connaissais évidemment le phénomène de fécondation, je connais quelques non de parasites hermaphrodites, il faudrait que je cherche le fonctionnement due la parthogénèse, ça a l'air interressant.

[Alexis]

La parthénogénèse est très courante chez les insectes (dont certaines espèces ne sont connues qu'à l'état de femelle, surtout chez les sauterelles, pucerons, etc... !), elle existe aussi chez des vertébrés comme deux ou trois espèces de lézards.
J'ai aussi entendu parler d'un cas où une femelle de Dindon élevée dans un laboratoire avait pondu un oeuf fécond sans rencontrer un seul mâle (ni insémination artificielle bien sûr), mais je n'en sais pas plus, quelqu'un pourrait peut-être m'éclairer là-dessus ?

Alexis