The St. Augustine Alligator Farm Zoological Park
Située sur Anastasia Island, en Floride, et fondée par George Reddington et Felix Fire il y a 124 ans, en 1893, la ferme à alligators de St. Augustine se proclamait comme étant la plus grande du monde jusqu'au début du XXe siècle. En plus des centaines d'alligators, elle abritait plusieurs espèces de serpents venimeux de Floride ainsi que quelques autres espèces animales.
En 1920, comble de chance, elle fut victime d'un cyclone et de deux incendies qui ravagèrent entièrement les lieux. La décision fut alors prise de déménager environ trois kilomètres plus loin, sur le site actuel du St. Augustine Alligator Farm Zoological Park. F. Charles Usina et W. I. Drysdale rachetèrent le parc en 1937 et, dès leur arrivée, commencèrent à améliorer les enclos et à acquérir des animaux venant d'autres parcs floridiens. Il était à présent possible d'y observer des autruches, des crocodiles, des tortues des Galapagos, des singes, ou encore des oiseaux.
Depuis lors, et sous tous les propriétaires suivants, le parc remplit ses rôles scientifiques et pédagogiques, permettant à de multiples chercheurs d'étudier les différentes espèces de crocodiliens. En 1993 a ouvert une nouvelle zone nommé Land of Crocodiles, permettant d'accueillir et présenter chacune des 24 espèces actuellement reconnues.
En Europe, les plus grandes collections de crocodiliens sont le Krokodýlí zoo de Protivin, en République tchèque, et le Krokodille Zoo d'Eskilstrup, au Danemark, possédant respectivement 22 et 23 espèces. La richesse de la collection de Crocodilia était évidemment l'ultime motivation de ma visite. Le parc possède bien quelques autres animaux, mais aucun ne vaudrait réellement le détour en soi.
Ne m'intéressant que très légèrement à ces reptiles et ne sachant même pas exactement quelles espèces manquaient à mon palmarès, je me suis donc mis au défi de photographier ici chaque espèce de crocodiles, alligators, gavials et caïmans actuellement reconnue. Je n'ai suivi que de très loin le débat concernant les crocodiles nains, et les considérerai donc comme ne faisant partie que d'une seule espèce. Comme vous pourrez le constater, le défi a été réussi, même si certains crocodiles furent plus difficiles à photographier que les autres. Les photos parleront d'elles-mêmes.
Les enclos
Les enclos étaient tous relativement semblables, car les besoins ne diffèrent que peu entre espèces, si ce n'est la taille et profondeur du bassin et le substrat utilisé pour la ponte. La présentation la plus spectaculaire est le marécage des alligators, où résident plusieurs centaines d'alligators de Floride et deux crocodiles américains. Des colonies nicheuses d'oiseaux, tels que des ibis blancs, des tantales d'Amérique ou des aigrettes et hérons sont facilement visibles du ponton surplombant l'étendue d'eau. Il est possible d'acheter de la nourriture en granulés pour nourrir les alligators qui en sont très friands. Chaque jour y est organisé un nourrissage, où les visiteurs ont l'occasion de les observer se propulser hors de l'eau pour attraper un rat pendu au bout d'une ficelle. Quelques autres enclos sortent du lot, dont voici les photos.
Enclos types pour crocodiliens, ici respectivement pour caïmans à museau large (Caiman latirostris) et crocodiles de Cuba (Crocodylus rhombifer)
Enclos contenant des alligators d'Amérique (Alligator mississippiensis), des caïmans à lunettes (Caiman crocodilus), des crocodiles du Siam (Crocodylus siamensis), des tortues alligator (Macrochelys temminckii), des crocodiles de Nouvelle-Guinée (Crocodylus novaeguineae) et des caïmans de Schneider (Paleosuchus trigonatus). Un des seuls enclos mixtes du parc, les crocodiliens se trouvant la plupart du temps dans des enclos spécifiques.
Marécage des alligators
Les crocodiliens
À présent, voici une présentation photographique espèce par espèce. Les chiffres concernant les parcs proviennent de zootierliste.
Crocodile américain
Crocodylus acutus
Représenté dans 2 parcs européens
Ici en compagnie d'un alligator d'Amérique (Alligator mississippiensis)
Crocodile de l'Orénoque
Crocodylus intermedius
Représenté dans 1 parc européen
Crocodile de Johnston
Crocodylus johnsoni
Représenté dans 10 parcs européens
Crocodile des Philippines
Crocodylus mindorensis
Représenté dans 7 parcs européens
Crocodile de Morelet
Crocodylus moreletii
Représenté dans 21 parcs européens
Crocodile du Nil
Crocodylus niloticus
Représenté dans 117 parcs européens
Crocodile de Nouvelle-Guinée
Crocodylus novaeguineae
Représenté dans 3 parcs européens
Crocodile des marais
Crocodylus palustris
Représenté dans 4 parcs européens
Crocodile marin
Crocodylus porosus
Représenté dans 16 parcs européens
Maximo, âgé de 46 ans, mesure 4.8 mètres et pèse 570 kilos
Gomek, l'un des plus grands crocodiles captifs ayant existé. Lors de sa mort, en 1997, il était âgé d'entre 60 et 80 ans, mesurait 5.42 mètres et pesait 860 kilos.
Crocodile de Cuba
Crocodylus rhombifer
Représenté dans 26 parcs européens
Crocodile du Siam
Crocodylus siamensis
Représenté dans 17 parcs européens
L'enclos comprenait les deux heureux parents ainsi que leurs 28 rejetons
Crocodile d'Afrique de l'ouest
Crocodylus suchus
Représenté dans 6 parcs européens
Faux-gavial d'Afrique
Mecistops cataphractus
Représenté dans 16 parcs européens
Un des quatre petits nés en septembre 2016, qui cohabitent avec leurs parents
Crocodile nain
Osteolaemus tetraspis
Représenté dans 92 parcs européens
Faux-gavial de Malaisie
Tomistoma schlegelii
Représenté dans 15 parcs européens
Gavial du Gange
Gavialis gangeticus
Représenté dans 6 parcs européens
Makara, le premier gavial à être né en captivité hors du sous-continent indien, en juin 2016
Alligator d'Amérique
Alligator mississippiensis
Représenté dans 83 parcs européens
Alligator de Chine
Alligator sinensis
Représenté dans 24 parcs européens
Caché au fond de son bassin
Caïman à lunettes
Caiman crocodilus
Représenté dans 152 parcs européens
Caïman à museau large
Caiman latirostris
Représenté dans 23 parcs européens
Caïman yacare
Caiman yacare
Représenté dans 19 parcs européens
Caïman noir
Melanosuchus niger
Représenté dans 8 parcs européens
Caïman nain de Cuvier
Paleosuchus palpebrosus
Représenté dans 81 parcs européens
Ici cohabitant avec des tortues Podocnemis expansa et P. unifilis
Caïman de Schneider
Paleosuchus trigonatus
Représenté dans 18 parcs européens
Les autres animaux
Comme cité précédemment, le parc ne présente pas que des crocodiliens, mais aussi quelques autres reptiles, oiseaux et mammifères. Les amateurs d'échassiers seront comblés par les colonies du marécage des alligators.
Calao à bec jaune (Tockus flavirostris)
Urubu noir (Coragyps atratus), avec une fausse carcasse de zèbre en arrière-plan
Dragon de Komodo (Varanus komodoensis)
Tortue des Galápagos (Chelonoidis nigra)
Aigrette neigeuse (Egretta thula)
Aigrette tricolore (Egretta tricolor)
Érismature rousse (Oxyura jamaicensis)
Ainsi s'achève ce compte-rendu qui aura vu chaque espèce de crocodiliens photographiée. Certaines sont restées plus timides, comme l'alligator de Chine par exemple, ou possédaient un enclos avec des vitres n'aidant malheureusement en rien la photographie. Mais l'important est que ce défi personnel soit réussi, et que vous ayez pris plaisir à découvrir ce parc au travers de mes textes et photos. Je le conseille fortement à quiconque a l'occasion de passer en Floride. Même si les crocodiles ne sont peut être pas les animaux les plus attractifs, le parc n'en reste pas moins très intéressant, avec une pédagogie très bien développée.
Merci de votre lecture,
Théo
Située sur Anastasia Island, en Floride, et fondée par George Reddington et Felix Fire il y a 124 ans, en 1893, la ferme à alligators de St. Augustine se proclamait comme étant la plus grande du monde jusqu'au début du XXe siècle. En plus des centaines d'alligators, elle abritait plusieurs espèces de serpents venimeux de Floride ainsi que quelques autres espèces animales.
En 1920, comble de chance, elle fut victime d'un cyclone et de deux incendies qui ravagèrent entièrement les lieux. La décision fut alors prise de déménager environ trois kilomètres plus loin, sur le site actuel du St. Augustine Alligator Farm Zoological Park. F. Charles Usina et W. I. Drysdale rachetèrent le parc en 1937 et, dès leur arrivée, commencèrent à améliorer les enclos et à acquérir des animaux venant d'autres parcs floridiens. Il était à présent possible d'y observer des autruches, des crocodiles, des tortues des Galapagos, des singes, ou encore des oiseaux.
Depuis lors, et sous tous les propriétaires suivants, le parc remplit ses rôles scientifiques et pédagogiques, permettant à de multiples chercheurs d'étudier les différentes espèces de crocodiliens. En 1993 a ouvert une nouvelle zone nommé Land of Crocodiles, permettant d'accueillir et présenter chacune des 24 espèces actuellement reconnues.
En Europe, les plus grandes collections de crocodiliens sont le Krokodýlí zoo de Protivin, en République tchèque, et le Krokodille Zoo d'Eskilstrup, au Danemark, possédant respectivement 22 et 23 espèces. La richesse de la collection de Crocodilia était évidemment l'ultime motivation de ma visite. Le parc possède bien quelques autres animaux, mais aucun ne vaudrait réellement le détour en soi.
Ne m'intéressant que très légèrement à ces reptiles et ne sachant même pas exactement quelles espèces manquaient à mon palmarès, je me suis donc mis au défi de photographier ici chaque espèce de crocodiles, alligators, gavials et caïmans actuellement reconnue. Je n'ai suivi que de très loin le débat concernant les crocodiles nains, et les considérerai donc comme ne faisant partie que d'une seule espèce. Comme vous pourrez le constater, le défi a été réussi, même si certains crocodiles furent plus difficiles à photographier que les autres. Les photos parleront d'elles-mêmes.
Les enclos
Les enclos étaient tous relativement semblables, car les besoins ne diffèrent que peu entre espèces, si ce n'est la taille et profondeur du bassin et le substrat utilisé pour la ponte. La présentation la plus spectaculaire est le marécage des alligators, où résident plusieurs centaines d'alligators de Floride et deux crocodiles américains. Des colonies nicheuses d'oiseaux, tels que des ibis blancs, des tantales d'Amérique ou des aigrettes et hérons sont facilement visibles du ponton surplombant l'étendue d'eau. Il est possible d'acheter de la nourriture en granulés pour nourrir les alligators qui en sont très friands. Chaque jour y est organisé un nourrissage, où les visiteurs ont l'occasion de les observer se propulser hors de l'eau pour attraper un rat pendu au bout d'une ficelle. Quelques autres enclos sortent du lot, dont voici les photos.
Enclos types pour crocodiliens, ici respectivement pour caïmans à museau large (Caiman latirostris) et crocodiles de Cuba (Crocodylus rhombifer)
Enclos contenant des alligators d'Amérique (Alligator mississippiensis), des caïmans à lunettes (Caiman crocodilus), des crocodiles du Siam (Crocodylus siamensis), des tortues alligator (Macrochelys temminckii), des crocodiles de Nouvelle-Guinée (Crocodylus novaeguineae) et des caïmans de Schneider (Paleosuchus trigonatus). Un des seuls enclos mixtes du parc, les crocodiliens se trouvant la plupart du temps dans des enclos spécifiques.
Marécage des alligators
Les crocodiliens
À présent, voici une présentation photographique espèce par espèce. Les chiffres concernant les parcs proviennent de zootierliste.
Crocodile américain
Crocodylus acutus
Représenté dans 2 parcs européens
Ici en compagnie d'un alligator d'Amérique (Alligator mississippiensis)
Crocodile de l'Orénoque
Crocodylus intermedius
Représenté dans 1 parc européen
Crocodile de Johnston
Crocodylus johnsoni
Représenté dans 10 parcs européens
Crocodile des Philippines
Crocodylus mindorensis
Représenté dans 7 parcs européens
Crocodile de Morelet
Crocodylus moreletii
Représenté dans 21 parcs européens
Crocodile du Nil
Crocodylus niloticus
Représenté dans 117 parcs européens
Crocodile de Nouvelle-Guinée
Crocodylus novaeguineae
Représenté dans 3 parcs européens
Crocodile des marais
Crocodylus palustris
Représenté dans 4 parcs européens
Crocodile marin
Crocodylus porosus
Représenté dans 16 parcs européens
Maximo, âgé de 46 ans, mesure 4.8 mètres et pèse 570 kilos
Gomek, l'un des plus grands crocodiles captifs ayant existé. Lors de sa mort, en 1997, il était âgé d'entre 60 et 80 ans, mesurait 5.42 mètres et pesait 860 kilos.
Crocodile de Cuba
Crocodylus rhombifer
Représenté dans 26 parcs européens
Crocodile du Siam
Crocodylus siamensis
Représenté dans 17 parcs européens
L'enclos comprenait les deux heureux parents ainsi que leurs 28 rejetons
Crocodile d'Afrique de l'ouest
Crocodylus suchus
Représenté dans 6 parcs européens
Faux-gavial d'Afrique
Mecistops cataphractus
Représenté dans 16 parcs européens
Un des quatre petits nés en septembre 2016, qui cohabitent avec leurs parents
Crocodile nain
Osteolaemus tetraspis
Représenté dans 92 parcs européens
Faux-gavial de Malaisie
Tomistoma schlegelii
Représenté dans 15 parcs européens
Gavial du Gange
Gavialis gangeticus
Représenté dans 6 parcs européens
Makara, le premier gavial à être né en captivité hors du sous-continent indien, en juin 2016
Alligator d'Amérique
Alligator mississippiensis
Représenté dans 83 parcs européens
Alligator de Chine
Alligator sinensis
Représenté dans 24 parcs européens
Caché au fond de son bassin
Caïman à lunettes
Caiman crocodilus
Représenté dans 152 parcs européens
Caïman à museau large
Caiman latirostris
Représenté dans 23 parcs européens
Caïman yacare
Caiman yacare
Représenté dans 19 parcs européens
Caïman noir
Melanosuchus niger
Représenté dans 8 parcs européens
Caïman nain de Cuvier
Paleosuchus palpebrosus
Représenté dans 81 parcs européens
Ici cohabitant avec des tortues Podocnemis expansa et P. unifilis
Caïman de Schneider
Paleosuchus trigonatus
Représenté dans 18 parcs européens
Les autres animaux
Comme cité précédemment, le parc ne présente pas que des crocodiliens, mais aussi quelques autres reptiles, oiseaux et mammifères. Les amateurs d'échassiers seront comblés par les colonies du marécage des alligators.
Calao à bec jaune (Tockus flavirostris)
Urubu noir (Coragyps atratus), avec une fausse carcasse de zèbre en arrière-plan
Dragon de Komodo (Varanus komodoensis)
Tortue des Galápagos (Chelonoidis nigra)
Aigrette neigeuse (Egretta thula)
Aigrette tricolore (Egretta tricolor)
Érismature rousse (Oxyura jamaicensis)
Ainsi s'achève ce compte-rendu qui aura vu chaque espèce de crocodiliens photographiée. Certaines sont restées plus timides, comme l'alligator de Chine par exemple, ou possédaient un enclos avec des vitres n'aidant malheureusement en rien la photographie. Mais l'important est que ce défi personnel soit réussi, et que vous ayez pris plaisir à découvrir ce parc au travers de mes textes et photos. Je le conseille fortement à quiconque a l'occasion de passer en Floride. Même si les crocodiles ne sont peut être pas les animaux les plus attractifs, le parc n'en reste pas moins très intéressant, avec une pédagogie très bien développée.
Merci de votre lecture,
Théo