Le zoo n'est pas immense et est très typique des zoos américains dans son organisation : des zones thématisées clairement séparées dédiées à quelques grosses espèces classiques et finalement un nombre d'espèces limités.
L'environnement du zoo était dans cette période estivale très sèche. La température a facilement atteint les 35° ce jour là ce qui n'est pas extraordinaire. L'amplitude thermique est extrême. En effet, Salt Lake City a organisé en 2002 les jeux olympiques d'hiver et la température peut facilement descendre jusqu'à moins 30. Le parc se situe q la sortie de la ville, au milieu des collines.
Entrée du zoo
Je vous invite à suivre la visite avec le plan dans un onglet en parallèle : https://www.hoglezoo.org/wp-content/upl ... map_lg.pdf
African Savanna
La visite commence juste après le grand bâtiment d'entrée avec le plus grand enclos du zoo, une vaste plaine herbeuse et poussiéreuse qui présente des girafes, zèbres de Hartmann et autruches. Un train fait le tour de l'installation tandis que Twiga Terrace permet une vue en hauteur de l'installation.
Observatoire
Accolé à cette plaine se trouve une installation récente pour une famille de lions d'Afrique. Je l'ai trouvé très bien pensé, dommage que la superficie initialement prévue soit trop faible car elle est bien aménagée pour les animaux et riche pour le visiteur avec plusieurs points de vue et une pédagogie bien développée.
Vues diverses sur l'enclos des lions
En continuant notre découverte du Hogle Zoo, nous arrivons à "Primate Forest", nom définissant pompeusement un complexe constitué d'un bâtiment et de deux volières extérieures. L'une est consacré à des hurleurs noirs, l'autre présente en alternance extérieur/intérieur un cercopithèque ascagne de Schmidt et un couple d'atèles (j'espère non reproducteur) constitué d'un mâle à mains noires et d'une femelle robuste.
Malgré leur âge, j'ai trouvé que la conception des volières était intéressante en se développant autour et sous le couvert des arbres. Néanmoins la hauteur et l'espace proposée est insuffisant, tout du moins pour de si gros singes.
Les présentations d'animaux africains se poursuivent avec Elephant Encounter, installation dédié aux éléphants africains et rhinocéros blancs. Comme souvent, l'installation est soignée esthétiquement mais la surface est beaucoup trop étriquée, la seule solution viable me paraîtrait de dédier l'ensemble de l'espace aux rhinocéros. En plus d'être de faible superficie, l'enrichissement à disposition des animaux n'est pas hors norme, ce qui permettrait toujours d'améliorer les conditions de captivité. On se consolera avec des dispositifs pédagogiques à destination des enfants pas désintéressants. Deux femelles éléphants profitaient de deux paddocks, l'un servant au medical training. Le dernier hébergeait un couple de rhinocéros blancs. Le bâtiment situé en arrière plan n'était pas visible.
Vues des deux paddocks des éléphants
Enclos des rhinocéros
Un peu plus loin, le Wildlife Theather est le lieu de plusieurs présentations de rapaces tandis que le Conservation Carrousel divertit les bambins.
Nous arrivons maintenant au fond du zoo, dans sa zone la plus basse pour visiter Rocky Shores, la zone nord-américaine côtiére du zoo. La thématique industrielle, que certains reconnaîtront dans d'autres zones polaires, est très poussée. Pourquoi pas, mais force est de constater qu'encore une fois les enclos offerts aux animaux sont très insuffisants. La visite commence autour d'une grande place avec espaces de restauration et boutiques. Puis l'on se dirige vers les enclos des ours. Se succèdent grizzlyx et ours blancs dans des enclos forts semblables si l'on retire le fait que les ours poliares sont visibles également depuis un bassin en aqua-vision. Les pauvres animaux cherchaient l'ombre.
Place principale
Enclos des grizzlys
Loge des ours !
Ours polaires
La vision sous-marine située dans la fausse conserverie met en parallèle de manière intéressante les ours et les phoques veaux-marins. L'enclos des pinnipèdes sort largement au dessus du reste de la zone même si c'est toujours artificiel et petit. La pédagogie ressort vraiment comme le point fort des cheminements du visiteur. Toujours ça de pris...
Installation des phoques et retour à la place principale
Une petite allée permet d'observer deux autres espèces classiques de la faune nord-américaine : loutre de rivière et pygargue à tête blanche, tous les deux présentés dans des installations moyennes.
Loutre
Pygargue
Splash Zone
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