Théo avait dressé un compte-rendu à la suite duquel j'avais répondu à plusieurs critiques formulées envers ce zoo.
Me voici fraichement de retour de mon Spring break à San Diego et je vais profiter de ce joli compte-rendu de Théo pour donner mon avis à chaud (car oui les photos vont mettre beaucoup de temps à arriver) et répondre notamment aux critiques de Raphaël.
Est-ce que San DIego est le plus beau zoo du monde ? Difficile d'y répondre tellement les critères paraissent nombreux. Et l'expérience est différente que dans un plus petit zoo comme Doué ou la VDS. Je crois que tu n'apprécie globalement aucun gros parc, peut être que cela vient de là.
Mais, clairement, parmi les grosses institutions qu'il m'ait été donné de visiter San Diego est largement la plus belle. Et voici pourquoi :
- Un cadre simplement splendide. Tout amateur de botanique, je pense à Jean-pierre et Antoine6259 notamment, serait fou de se balader au milieu de la végétation tropicale à l'air libre.
- Personnellement j'adore les oiseaux. Et j'ai été servi. Surtout les conditions de détention des oiseaux sont excellentes. On pense aux trois grandes volières d'immersion, qui sont simplement de véritables joyaux . Et puisque la question a été posée, oui il y a de la reproduction. Notamment chez les coq de roche où j'ai pu voir de mes yeux les parades et les leks ou bien voir les paradisiers exprimer des comportements de parade.
- Les présentations des reptiles sont aussi sans comparaison avec ce qu'il m'a été donné de voir ailleurs. Evidemment le climat californien aide mais je n'ai jamais passé autant de temps avec ces animaux et toutes les présentations sans aucune exceptions sont excellentes
- Combien de zoos urbains peuvent se targuer d'héberger leurs primates dans de telles conditions ? Combien de zoos hébergent trois espèces de grands singes ainsi ? Les anthropoïdes ont de très bonnes installations même si cela n'est pas parfait (en terme de taille notamment) mais qui datent pourtant de plusieurs dizaines d'années.Et ces volières à singes... Le compte-rendu de San Diego dressé par Will avait changé ma vision des volières pour les singes. Tissées entre les arbres, elles permettent aux singes d'évoluer sur de vrais arbres et sous le couvert forestier comme dans la nature à la seule différence qu'ils ne peuvent atteindre les ramifications et les feuilles.
Ces trois groupes d'animaux rassemblent déjà la grande majorité des animaux présentés au sein du zoo. Les véritables perdants au zoo sont à mon avis les carnivores. Que cela soit les binturongs, guépards présentés avec des chiens, lions ou même tigres, il y a effectivement des choses à redire surtout que certaines installations son encore récentes (jaguars et lions dans Elephant Odyssey et le canyon des léopards pour onces et panthères de l'Amour). Les ours polaires tout comme les autres ursidés présentés dans les fosses sont encore moins à la fête. C'est vraiment le point noir du parc selon moi et j'espère que le parc aura la sagesse d'arrêter les présentations d'espèces nordiques.
Je serais moins critique en ce qui concerne les ongulés. La plupart disposent d'enclos off-exhibith où ils peuvent se cacher qui sont bien plus grands. Nico, il faudrait que tu vois l'enclos des okapis qui est probablement meilleur que ceux que tu as pu voir en France/Europe. Les babiroussas ont plusieurs enclos à disposition. Pas de buissons accessibles aux porcins mais une évolution sous la canopée ce qui explique en partie l'absence de couvert végétal dans l'enclos. Sans être extra c'est ce que j'ai vu de meiux pour l'espèce. Girafes et rhinocéros ne sont que des surplus d'élevage du WAP où pour le coup les groupes et les espaces sont immenses. C'est en effet un peu par obligation et pour cocher la case de ces animaux populaires auprès du grand public. Elephant Odyssey est un raté mais les conditions de vie des éléphants y sont largement acceptables. Ce sont plus les enclos satellites qui m'y ont déçu.
Pour moi le principal nuage dans ce bilan de ma visite de San Diego est apporté par une analyse chronologique. Je m'aperçois que les véritables atouts du zoo sont des installations qui sont maintenant plus du tout récentes. Pour certaines, comme les volières géantes, le temps ne fait que les améliorer. D'autres comme Tiger Trail ou les enclos des anthropoïdes qui étaient des révolutions lors de leur construction, vieillissent plus ou moins biens. Malheureusement les principales nouveautés des dernières années ne sont pas de franches réussites. La thématique d'Elephant Odyssey tout comme la collection choisie est très intéressante mais la réalisation des enclos est un foirage remarquable et un retour de plusieurs dizaines d'années en arrières avec le modèle de Horn and Hoof Mesa encore utilisé ou bien les volières étriquées des fauves. Ces même structures très lourdes se retrouvent aussi dans les volières des léopards qui sont vraiment mal foutues. Parallèlement, l'Outback australien est vraiment sympathique.
C'est donc avec beaucoup d'impatience que j'attends de voir Africa Rocks qui ouvre en 2017. De nombreuses espèces mal logées y seront déplacées comme les ratels, aye-ayes ou les loutres du Cap. Le choix des espèces est assez intéressant bien qu'un peu étonnant parfois mais j'espère que San Diego sera renoué avec ses succès passés dans la recréation d'environnement.
Après cela tout ne sera pas parfait, et rien ne le saura jamais dans un parc aussi riche mais je pense que San Diego mérite complètement de figurer parmi les référence mondiale sans forcément dire que c'est le meilleur parc du monde. Par ailleurs, je m'étonne qu'une personne, qui plus est passionnée, trouve qu'il y ait trop de volières et/ou trop d'oiseaux, surtout quand la plupart d'entre eux sont menacées et quasiment jamais reproduites. Après tout rien n'empêche de les éviter... Mais effectivement si l'on juge San Diego sur les présentations des espèces les plus majeures (fauves, ours, grands singes, éléphants, rhinos & co) ça fait moins rêver. Maintenant je trouve que l'intérêt d'un zoo est justement d'illustrer la diversité du règne animal et se focaliser uniquement sur ça pour juger un parc n'est pas ma vision des choses. Je sais que le visiteur lambda n'apporte pas autant d'importance au jardinier à poitrine fauve qu'au panda géant mais je trouve cela étonnant de la part de passionnés.
Mon opinion n'a pas changé, je trouve la qualité globale élevée avec beaucoup d'installations excellentes hébergeant des espèces exceptionnelles. C'est clairement l'un des plus beaux zoos que j'ai eu le loisir de visiter et j'aimerais y retourner aussi vite que possible. En effet, beaucoup de gros animaux ne vivent pas des conditions luxueuses. Certains ne sont que des surplus d'élevage du safari et sont destinés à partir tôt ou tard, d'autres vivent dans de vieilles installations destinées à être rénovées rapidement comme les fosses des ours. Reste les ours polaires et les félins d'Elephant Odyssey qui ne devraient pas bénéficier de changements de conditions de vie et qui constituent de vraies déceptions. Néanmoins, je ne peux que conseiller à chaque passionné allant sur la West Coast de descendre tout au sud jusqu'à San Diego pour effectuer cette visite incroyable.
Je commence ma présentation de photos d'animaux avec une installation qui ne figure dans aucun autre compte-rendu. Prévenu que la gare de bus du zoo comportait quelques installations discrètes où vivent notamment d'uniques antilopes royales, j'ai longtemps cherché à localiser ces enclos. Ce fut une recherche vaine à mon grand regret mais il y a une grande volière d'allure neuve qui a peut être remplacé les antilopes royales.
Il s'agit d'une très belle et haute installation végétalisée, le sol se situant en contrebas, permettant l'observation de nombreux oiseaux sud-américains dont l'élevage n'est pas facile.
Mon premier inconnu
Cotinga de Cayenne
Coq de roche du Pérou
Tersine hirondelle
Cotinga pompadour
Outback
La visite réelle commence en Australie avec une zone nouvellement achevée et très appréciable. Seul les diables de Tasmanie vivent dans des enclos à la surface limitée mais cela est contrebalancé par le nombre d'enclos à disposition et leur aménagement naturel.
Géopelie diamant
Colombine marquetée
Ptilope magnifique
Diable de Tasmanie
Koala du Queensland
Urban Jungle
Une vieille zone organisée en marguerite permettant de voir les présentations qui avaient fait le succès du zoo dans la seconde moitié du siècle dernier. Elle sert surtout de zone de passage pour des espèces dont les installations sont en cours de rénovation ou dans les prochaines zones. Girafes, gazelles, flamants et guépards en sont les principaux locataires permanents.
Girafe masaï
La splendide gazelle de Soemmering
Rhinocéros unicorne
Elephant Odyssey
La dernière grosse nouveauté du zoo qui est difficile à défendre. L'enclos des éléphants semble très désertique et et artificiel mais propose de nombreux enrichissements et une superficie intéressante toute en longueur. La volière des condors et les différentes présentations de petits animaux s'inscrivent harmonieusement dans la thématique. Néanmoins plusieurs grands animaux sont présentés ici dans de très médiocres conditions : tapirs et vigognes, pronghorns, lions et jaguar. L'espace a vraiment été pensé autour des éléphants laissant trop peu de superficie pour autant de gros animaux, d'autant plus lorsque l'on y rajoute des espèces domestiques comme les chevaux, ânes et dromadaires.
Dromadaire
Condor de Californie
Crotalus oreganus helleri
L'immense et desormais regretté Ranchipur
Northern Frontier
Zone hétéroclite de transition comprenant quelques réminiscences suffisamment vastes de Horn and Hoof Mesa, la vieille zone des ongulés africains détruite pour faire place à Elephant Odyssey, une volière pour pumas assez vaste mais peu profonde et l'accès à la zone nordique. Cette dernière manque singulièrement de superficie et de variété pour les animaux malgré un aspect léché et une certaine maîtrise du faux rocher.
Gazelles de Speke vivant en cohabitation avec des petits koudous
Gerenuk
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