Yves Coppens raconte son passé de spécialiste des éléphants

[Philippe]

Avant Lucy, il y a eu Micheline... Dans cette vidéo, le grand paléontologue Yves Coppens évoque ce défunt pachyderme du zoo de Vincennes, dont il dût pratiquer l'autopsie d'une façon plutôt imprévue...

Lucy est ce célèbre hominidé de -3,2 millions d’années découvert en 1974 en Éthiopie. Yves Coppens, qui avait fondé avec Maurice Taïeb et Donald Johanson l’International Afar Research Expedition, à l'origine de la découverte des restes fossilisés de Lucy, a maintes fois expliqué que son prénom venait de la chanson des Beatles, Lucy in the sky with diamonds...

A l'occasion de la Croisière du savoir de Sciences et Avenir, qui s'est déroulée du 7 au 14 mai 2016 au large de l'Italie, le grand paléontologue a évoqué le souvenir d'une figure plus méconnue, celle de Micheline. Il s'agit d'une femelle éléphante, morte en 1957 au zoo de Vincennes.

Yves Coppens, jeune chercheur au CNRS, était alors spécialiste des proboscidiens, c'est-à-dire des éléphants. " Mon patron à la Sorbonne m'avait dit : il vaut mieux commencer par les animaux, on comprend mieux les hommes après ", se rappelle le chercheur. Dans la vidéo ci-dessous, il raconte avoir un jour lancé, comme une blague, à Jacques Millot, directeur des laboratoires d'anatomie comparé du Museum national d'histoire naturelle, qu'il aimerait bien avoir l'occasion de pratiquer l'autopsie d'un éléphant. D'où le télégramme qu'il devait recevoir quelques temps après pendant ses vacances en Bretagne : " Eléphant mort, venir d'urgence ! "

Source (avec la vidéo) : http://www.sciencesetavenir.fr/archeo-p ... tor=RSS-13