Au chevet des tapirs de Baird au Nicaragua

Programmes d'élevage, conservation ex situ, conservation in situ...

Au chevet des tapirs de Baird au Nicaragua

Messagepar abel » Lundi 04 Septembre 2017 17:25

Au chevet des tapirs de Baird au Nicaragua

Au zoo de Ticuantepe, dans l'est du Nicaragua, un programme de reproduction aux petits soins, dirigé par l'expert en faune sauvage Eduardo Sacasa, vient en aide aux tapirs de Baird (Tapirus bairdii). Dans ce pays d'Amérique Centrale, ils ne sont plus que 800 de leur espèce qui est d'ailleurs classée en danger d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). C'est même le quadrupède "le plus menacé" de disparition au Nicaragua, relève M. Sacasa, "en raison de la déforestation à tout-va, de l'avancée des terres agricoles, de la vente illégale et de la chasse (illégale elle aussi), car la population les mange".

Reproduction et retour à la vie sauvage sous haute surveillance
De couleur brune, ces animaux trapus à courte trompe ont vu le jour dans un espace clos à quelques kilomètres du turbulent volcan Masaya. Les 13 pensionnaires du zoo consomment chaque jour neuf kilos de feuilles, de fruits et d'aliments pour chevaux. Ils sont pesés régulièrement et surveillés avec des caméras. L'objectif de l'établissement est de les faire se reproduire. Non sans mal car le tapir a une longue gestation - 14 mois - et ne met au monde qu'un bébé à la fois. Actuellement, 3 femelles attendent des petits, de quoi redonner un peu d'espoir au zoo.

D'autres tapirs devraient, quant à eux, être prochainement libérés dans leur milieu naturel. Mais pour cela, il faut l'assurance qu'ils ne seront pas exterminés, prévient Eduardo Sacasa. Ainsi, un couple devait être relâché il y a trois ans mais, au dernier moment, l'opération avait dû être annulée, les conditions de sécurité ayant été jugées insuffisantes. Tilba, un mâle de deux ans supposé s'adapter plus facilement en raison de son jeune âge, doit bientôt retourner à la vie sauvage : l'armée le transportera par hélicoptère jusqu'à une réserve de la côte Caraïbe, difficile d'accès par voie terrestre. Là-bas, l'équipe du programme de conservation a repéré une femelle avec laquelle il pourrait se mettre en ménage.

50.000 à 60.000 hectares de forêts disparaissent chaque année au Nicaragua
A l'échelle de l'Amérique centrale, il resterait environ 3.000 tapirs de Baird, selon les organisations de défense de l'environnement. Un chiffre qui pourrait chuter de 80 % dans les prochaines années "si des mesures de conservation ne sont pas mises en place", s'alarme l'UICN dans un rapport, alors que cette population a déjà "diminué de plus de 50 % au cours des trois dernières générations". S'attaquer à leur lieu de vie les met directement en danger. Or plus de 70% des zones forestières d'Amérique centrale ont disparu en 40 ans, victimes de la déforestation ou d'altérations, selon l'UICN. Au Nicaragua, les tapirs qui vivaient dans les régions de la côte Pacifique ont déjà disparu, explique à l'AFP le géographe Jaime Incer, conseiller du gouvernement sur les thèmes environnementaux. Le phénomène risque de s'accentuer encore car le pays perd chaque année 50.000 à 60.000 hectares de forêts, dit-il.

Et le projet pharaonique de canal du Nicaragua, qui traversera le pays de part en part pour faire concurrence au canal de Panama, ne va pas arranger la situation, s'inquiètent les écologistes. Ce chantier long de 278 kilomètres affectera 17 espèces en danger, dont le tapir, admet le rapport d'impact environnemental du groupe chinois HKND, son promoteur...


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Eduardo Sacasa (photo) tente de sauver les tapirs de Baird du Nicaragua.


Source: Sciences et Avenir.
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